Football ist ein amerikanisches Spiel, das auf einem Feld von 100 Yards (91.44 Meter) Länge und 53.3 Yards (48.74 Meter) Breite gespielt wird. Beim Fußballspiel besteht das Ziel der Offense darin, einen Touchdown zu erzielen, indem der Ball hauptsächlich durch Laufen oder Passieren des Balls ins Feld vorgeschoben wird. Um den Ball durch einen Pass vorzuschieben, muss der Quarterback den Football zu einem Receiver werfen. Wide Receiver sind das Hauptziel für jeden Quarterback. Running Backs und Tight Ends können jedoch auch Pässe erhalten. Wenn ein berechtigter Receiver den Ball fängt, ist ein vollendeter Pass aufgetreten. Wenn der Receiver den Ball nicht fängt, entscheidet der Schiedsrichter den Pass für unvollständig. Für den Fall, dass ein Mitglied der defensiven Mannschaft den für den offensiven Receiver bestimmten Ball fängt, ist eine Interception aufgetreten.
Interceptions können den Verlauf eines Fußballspiels verändern. Verteidigungen, die Interceptions machen und andere Turnover (Fumbles) verursachen können, verschaffen ihren Offensiveinheiten einen großen Vorteil, da die Offensive zusätzliche Torchancen hat. Nachdem der Verteidiger den Ball „abgeholt“ hat, kann er in Richtung der gegnerischen Endzone laufen, um ein Tor zu erzielen. Wenn der Spieler es nach einer Interception in die Endzone schafft, erhält sein Team 6 Punkte, genau wie bei jedem anderen Touchdown.
Paul Krause, ein pensionierter Sicherheitsmann der Minnesota Vikings, ist der Allzeit-Anführer der National Football League (NFL). Während seiner 16-jährigen Karriere machte Krause 81 Interceptions. Als Team stellten die San Diego Chargers 1961 den Team-Interception-Rekord in einer einzigen Saison auf, indem sie 49 fehlerhafte Pässe schnappten.
Auf jeder Ebene des Fußballs macht der Defensive Lineman selten Interceptions, da der Quarterback den Ball im Allgemeinen weit über sie hinaus wirft. Safeties und Cornerbacks haben die größte Chance, Interceptions durchzuführen, da sie die Wide Receiver, die primären Quarterback-Ziele, bewachen. Linebacker, die die Running Backs und Tight Ends beobachten, haben auch hervorragende Möglichkeiten, Pässe abzufangen.
Quarterbacks, die viele Interceptions werfen, halten auf keiner Spielebene lange durch, sei es auf der Pop Warner-, High School-, College- oder professionellen Ebene. Gute Quarterbacks konzentrieren sich nicht auf ihren primären Empfänger, bevor sie einen Pass machen. Vielmehr wird er woanders hinschauen (von seinem Empfänger wegschauen) und dann im letzten Moment auf seinen Empfänger fokussieren. Ein guter Quarterback versucht selten, den Ball in einen eng gedeckten Receiver zu zwingen. In einem solchen Fall ist es besser, den Ball wegzuwerfen, was bedeutet, dass der Quarterback gezielt eine Unvollständigkeit wirft. Wie jeder Fußballtrainer sagen wird, ist eine gezielte Unvollständigkeit besser als ein erzwungener Pass, der zu einer Interception führen kann, da der Quarterback und sein Team immer noch den Ball haben und für das nächste Offensivspiel bereit sind.