Sporen sind Ausrüstungsgegenstände, die an den Stiefeln eines Reiters getragen werden und dem Pferd helfen. Sie sind in der Welt des Pferdesports weit verbreitet und haben eine lange Nutzungsgeschichte, die mindestens aus der Zeit des Römischen Reiches stammt. Obwohl Sporen nützlich sind, sind einige auch dekorativ und aus Edelmetallen hergestellt.
Im mittelalterlichen Europa waren Sporen ein Symbol des Rittertums. Frühe Versionen hatten einfach ein „Prick“-Ende, aber im 14. Jahrhundert war das Rowel, ein sich drehendes scharfzahniges Rad, am beliebtesten. In der Vergangenheit trugen Knappen versilberte Sporen, während Ritter vergoldete trugen. Sporen, insbesondere goldene, galten als Zeichen von Rang und Stolz, und seine Sporen abzulegen war ein Symbol für Schande. Erobernde Armeen beschlagnahmten manchmal die ihrer Gegner und hängten sie als Zeichen ihres Sieges zur Schau.
Heutzutage unterscheiden sich Sporen stark im Design, und es gibt Konventionen bezüglich des Typs, der in verschiedenen Fahrstilen verwendet wird. Die meisten Reiter im Western-Stil verwenden ziemlich lange mit einem Ruder, das entlang der Flanke des Pferdes gerollt wird. Fahrer im englischen Stil verwenden normalerweise eine kürzere, stumpfe Version. Es gibt viele Variationen für beide oben beschriebenen Typen.
Einige Reiter und Tierschützer sind besorgt über die Möglichkeit, dass die Sporen das Pferd verletzen. Es ist wichtig zu lernen, wie man sie richtig verwendet, da das Pferd sonst verletzt, erschreckt oder unempfindlich gegenüber ihnen werden kann. Richtig eingesetzt schaden die Sporen dem Pferd nicht, sondern ergänzen die anderen Wege, in denen der Reiter das Pferd durch Sprachbefehle und Körperhaltung führt. Die richtige Haltung ist bei der Verwendung von Sporen wichtig, da diese das Pferd sonst unbeabsichtigt reizen können.
Ein Zustand, der als Spornreiben bekannt ist, kann Pferde mit empfindlicher Haut betreffen. Für solche Pferde gibt es sanftere, die die Haut nicht reizen. Umgekehrt gibt es härtere Sporen für Pferde, die weniger empfindlich auf sanfte Ausrüstung reagieren. Der verwendete Typ richtet sich bis zu einem gewissen Grad nach den Vorlieben des Reiters und den Bedürfnissen seines Pferdes.
Wie viele Reitsport-Ausrüstungen sind Sporen ein Teil der Cowboy-Mode geworden. Obwohl die meisten sachkundigen Fahrer sie nie tragen würden, wenn sie nicht reiten, entscheiden sich einige Leute dafür, sie für Shows zu tragen. Viele sind silbern und sehr dekorativ. Ein gemeinsames Merkmal ist ein Chaps Guard, der die Chaps des Trägers frei von den Rowel-Spikes hält. Einige dekorative Cowboy-Sporen können individuell gestaltet werden.