Beim Aufstellen eines traditionellen Zeltplanes auf einem Campingplatz wird oft ein schwerer Holzrahmen mit einer sperrigen Planenhaut ummantelt und dann die gesamte Struktur mit Seilen und Spikes stabilisiert. Der Transport all dieses Materials zum Campingplatz kann auch körperlich anstrengend sein, und ein einzelner Camper könnte wahrscheinlich nicht hoffen, die Aufgabe alleine zu bewältigen. Eine beliebte Lösung für dieses Camping-Dilemma ist ein leichtes und tragbares Pop-Up-Zelt. Dies ist eine Art zusammenklappbares Zelt, das zusammen mit einer Schlafrolle und einem Rucksack leicht auf dem Rücken eines Wohnmobils auf einen Campingplatz getragen werden kann. Ein Camper stellt das zusammengeklappte Zelt auf einen geeigneten Platz und manipuliert es dann, bis das Gerüst einrastet.
Es gibt verschiedene Arten von Pop-Up-Zelten mit jeweils eigenen Aufbaumechanismen. Einer der frühesten und immer noch beliebtesten Typen enthält eine Reihe flexibler Rippen, die an einer Leinwand oder Polyesterhaut befestigt sind. Das zusammengeklappte Zelt ist lang und dünn, sodass es so leicht zu tragen ist wie ein langer Sonnenschirm. Sobald der Camper einen geeigneten Platz gefunden hat, drückt er fest auf die Oberseite des Zeltes und zwingt jede Rippe, sich gleichmäßig nach außen zu biegen. Irgendwann rastet der erweiterte Rahmen ein und das Ergebnis ist ein kuppelförmiges Zelt mit Platz für Bettzeug und einer Tür mit sicherem Reißverschluss. Dieser Typ ermöglicht es dem Camper auch, Pfähle und Seile für zusätzliche Stabilität zu verwenden.
Eine andere Art von Pop-Up-Zelt verwendet leichte Karbon-, Kunststoff- oder Metallstangen und eine Anordnung von Federn und Scharnieren, um sich selbst aufzubauen. Zusammengeklappt passt es in eine speziell entwickelte runde Reisetasche. Sobald ein geeigneter Campingplatz ausgewählt ist, nimmt der Camper das zusammengeklappte Zelt einfach aus der Tasche, öffnet einen Gurt und lässt das Zelt von selbst expandieren. Dieser Typ ist vielleicht nicht so groß wie ein Kuppelzelt, bietet aber genügend linearen Platz für ein oder zwei Camper, um ihre Betten aufzustellen. Das Zelt wird hauptsächlich durch die Spannung der internen Federn und Stützstangen gestützt. Sobald der Camper bereit ist, den Campingplatz zu verlassen, kann er oder sie das Zelt einfach zusammenklappen und wieder in die Reisetasche packen.
Die meisten Outdoor-Sportgeschäfte führen eine Auswahl an Zelten, von großen Kuppelzelten für drei bis vier Personen bis hin zu ultrakompakten Modellen, die ausreichend Schutz für einen einzelnen Camper bieten. Es ist wichtig, dass Campanfänger lernen, wie man ein Pop-Up-Zelt richtig aufstellt, um einen unsicheren Zusammenbruch auf dem Feld zu verhindern. Da diese Art von Zelt nicht am Boden befestigt ist, können sich zusätzliche Ausrüstungsgegenstände wie Zeltspikes, Hämmer und Seile als nützlich erweisen. Wie bei jedem anderen Verbraucherprodukt möchten potenzielle Camper auch die Sicherheitsbewertungen zwischen den verschiedenen Optionen vergleichen und die für die Umwelt am besten geeignete auswählen. Mobilität kann beispielsweise bei einer Wanderung in der Wildnis wichtiger sein als Stabilität, aber Stabilität und Komfort können bei einem Familienausflug zu einem besseren Campingplatz mehr zählen.