La idea de que los animales pueden sentir los terremotos es popular, y las historias anecd?ticas sobre animales que se comportan de manera extra?a antes de que se hayan contado grandes terremotos durante siglos. Sin embargo, el debate sobre si los animales realmente pueden sentir los terremotos no ha resuelto la cuesti?n, a pesar de la investigaci?n en varias regiones del mundo propensas a terremotos. Algunos investigadores creen que los animales pueden, de hecho, sentir los terremotos, porque son m?s susceptibles a los cambios ambientales sutiles que los humanos. Otros, sin embargo, argumentan que existen numerosas causas para el comportamiento extra?o de los animales, y que puede haber un aspecto psicol?gico humano involucrado en las afirmaciones de que los animales pueden sentir terremotos.
El apoyo a la idea de que los animales pueden sentir los terremotos incluye estudios que sugieren que los animales pueden sentir las vibraciones antes que los humanos. Se ha demostrado que los animales son m?s sensibles a las ondas ultras?nicas, como las ondas p m?s d?biles que preceden a un terremoto mayor. Es posible que los animales puedan sentir un terremoto unos segundos antes que las personas. En casos raros, un terremoto puede estar precedido por sacudidas previas, que pueden no ser detectables por humanos sin dispositivos especializados, pero podr?an ser sentidas por animales. Otros investigadores han sugerido que los animales pueden sentir cambios qu?micos o el?ctricos en el campo de la Tierra que podr?an ser indicadores de un terremoto.
Otros sism?logos creen que no hay evidencia cient?fica s?lida para apoyar la idea de que los animales pueden sentir los terremotos. Sugieren que la psicolog?a humana puede estar involucrada, ya que los due?os de mascotas pueden querer atribuir poderes de premonici?n a sus animales. La mejor manera de realizar un estudio que vincule el comportamiento de los animales con la actividad s?smica ser?a tener una l?nea telef?nica a la que los due?os de mascotas puedan llamar para informar un comportamiento extra?o en cualquier momento, que los sism?logos podr?an vincular con los datos reales del terremoto. Los especialistas en comportamiento animal tambi?n han se?alado que existen numerosas causas para el comportamiento extra?o de los animales, y que algunas mascotas pueden comportarse de manera err?tica antes de un terremoto, pero por razones no relacionadas.
Queda por ver si los animales pueden detectar terremotos o no antes que los humanos. En varias regiones de terremotos fuera de los Estados Unidos, los sism?logos est?n intentando establecer estudios cient?ficos s?lidos que podr?an ayudar a determinar el nivel de sensibilidad animal como parte de un esfuerzo mayor para aprender a predecir los terremotos. Por ahora, los humanos en las regiones del terremoto deben asegurarse de tener a mano kits de desastres y deben buscar causas m?s mundanas para el comportamiento err?tico de los animales, como las condiciones m?dicas subyacentes.