En 2006, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) publicó documentos que sugerían que los animales clonados y los productos animales clonados serían permitidos en el suministro de alimentos estadounidense. El resultado fue una protesta masiva de ciudadanos de todo el mundo, que plantearon serias preocupaciones sobre la idea de animales clonados en sus alimentos. Este comentario público reflejó la respuesta a organismos genéticamente modificados y otras revelaciones sobre la agricultura estadounidense, como las exposiciones de operaciones concentradas de alimentación animal y la práctica rutinaria de alimentar animales que representan partes de otros animales, una situación que podría causar encefalitis espongiforme bovina o vaca loca. enfermedad.
La FDA ha mantenido que los productos animales clonados son seguros para el consumo, y ha realizado numerosos estudios sobre clones y sus productos para respaldar esta afirmación. De hecho, algunos estadounidenses ya han comido productos de animales clonados, aparentemente sin ningún efecto negativo. La FDA analizó la estructura y el contenido de los productos animales clonados y lo comparó con los animales reproducidos tradicionalmente, y no descubrió ninguna diferencia estadística entre los dos.
Para los consumidores, hay varias cosas importantes en la discusión sobre los animales clonados. La primera es la cuestión de si los tejidos y productos animales clonados son realmente seguros o no. El segundo es que muchos clones también están genéticamente modificados, y la FDA ha dicho que el material animal genéticamente modificado no es seguro para el consumo humano. El tercero es una cuestión de elección: si los productos cárnicos y animales clonados son seguros o no, los consumidores quieren poder elegir lo que ponen en sus cuerpos.
La primera preocupación sobre los animales clonados es en gran parte negada por el costo de producir un clon. Qué tecnologías pueden volverse menos costosas, hacer que un clon requiera mucho trabajo y sea muy costoso: permitir que las vacas se reproduzcan normalmente es aún más barato. Los clones se utilizan para mejorar el ganado reproductor: al clonar, por ejemplo, un toro particularmente perfecto, un agricultor puede aumentar el rendimiento del semen para producir terneros o venderlo a otros productores de vacas. Estos clones viven vidas mimadas porque son animales extremadamente valiosos, aunque los biólogos han expresado su preocupación por la diversidad de especies: los animales clonados disminuyen la diversidad, especialmente si se está usando un clon para producir potencialmente cientos de crías.
La segunda preocupación, sobre la modificación genética de animales clonados, es más problemática. Puede ser muy difícil aislar animales genéticamente modificados de animales normales o sus parientes clonados, aunque debido a que la reproducción animal es más notable que la de las plantas, la “polinización cruzada” puede ser más fácil de evitar. Sin embargo, el salmón modificado genéticamente que se ha escapado al medio silvestre ha estado causando serios problemas al salmón salvaje, porque el pez modificado genéticamente aún puede reproducirse y diluir el acervo genético salvaje. El propósito de los animales clonados genéticamente modificados no está claro, porque la FDA no ha declarado ninguna intención de permitir que sus productos ingresen al mercado, debido a problemas de salud, pero el riesgo de corrupción genética de animales sanos todavía existe.
Finalmente, el tema de elección es grande. Muchos activistas por los derechos de los animales han planteado problemas sobre cómo se tratarán los animales clonados de forma humana, ya que parecen estar a un paso de los animales producidos convencionalmente. Las personas que están preocupadas por los derechos de los animales también están preocupadas por los derechos de clonación, porque clonados o no, los animales todavía tienen pensamientos, sentimientos y deseos. Otros consumidores simplemente están tratando de comer alimentos más naturales o saludables, y tienen dudas sobre el consumo de animales clonados. Si la FDA no instituye ni hace cumplir las leyes de etiquetado, es posible que las personas no puedan tomar decisiones informadas sobre sus alimentos. Los activistas de alimentos han advertido que rastrear clones puede ser muy difícil, y puede que ni siquiera sea posible etiquetar con precisión la carne una vez que los animales clonados ingresan al suministro de alimentos. Los agricultores orgánicos ya están tomando medidas para proteger sus existencias, pero esto puede ser difícil cuando múltiples generaciones de descendientes de animales clonados están disponibles en el mercado abierto.