Ein Sportkolumnist ist ein Schriftsteller, dessen Hauptaufgabe es ist, seine Meinung zum Sport zu äußern. Er oder sie ist in der Regel jemand, der über viele Jahre Erfahrung verfügt und daher eine angesehene Präsenz innerhalb einer Sportgemeinschaft entwickelt hat, sodass seine Meinung bei den Lesern hoch geschätzt wird.
Da die Aufgabe eines Sportkolumnisten darin besteht, seine Meinung zu äußern, werden diese Autoren oft als unhöflich oder unangenehm empfunden. Der Ton ihrer Arbeit ist oft negativ, aber ihre Aufgabe besteht auch darin, Geschichten zu finden, die sonst vielleicht nicht zu finden wären – ein Sportkolumnist muss normalerweise zuerst der beste Sportreporter einer Zeitung werden. Je nach Status einer Zeitung innerhalb einer Community kann eine Person in dieser Position oft die öffentliche Meinung und damit das Handeln eines Teams zumindest in geringem Maße beeinflussen. Wenn ein solcher Kolumnist die Entlassung eines Trainers fordert und die öffentliche Meinung dazu kommt, dass der Trainer entlassen werden sollte, könnte das Team geneigt sein, diesen Trainer zu entlassen.
Ein Sportkolumnist muss im Allgemeinen ungefähr drei Kolumnen pro Woche schreiben. Kolumnen können aus Spielen oder Ereignissen generiert werden – normalerweise begleitet der Kolumnist einen Reporter zu einem Spiel und schreibt eine Kolumne, die zur Spielgeschichte passt – oder sie können eher Features sein. Diese Feature-Typ-Spalten ähneln oft eher Features als Spalten, wobei dem Ton der Spalte möglicherweise nur eine verschleierte Meinung zugrunde liegt. Der Kolumnist muss möglicherweise auch einmal im Monat ein gelegentliches „Takeout“ schreiben – ein besonders langes und vielschichtiges Feature.
Aufgrund der relativ geringen Arbeitsbelastung und der Erfahrung und des Status, den der Autor im Laufe seiner Karriere erlangt hat, ist es üblich, dass ein Sportkolumnist Bücher schreibt, was eine der lukrativsten Möglichkeiten sein kann, die sich ein Sport bietet Journalist. In der Neuzeit ist es üblich geworden, dass Kolumnisten sehr großer Großstadtzeitungen in die Radio- und Fernseharbeit einsteigen.