Für Bootsrennen werden verschiedene Bootstypen verwendet. Von von Menschenhand betriebenen Booten bis hin zu den schnellsten Yachten gibt es Schiffe vieler Größen, die im Bootsrennsport tätig sind.
Drachenboote sind ein Beispiel für Bootstypen, die für Bootsrennen verwendet werden. Sie haben eine lange, schmale Form und benötigen eine mehrköpfige Crew, um sie zu paddeln. Um mit einem Drachenboot Rennen zu fahren, werden zwischen 20 und 50 Personen benötigt. Eine Trommel wird im Allgemeinen verwendet, um den Besatzungsmitgliedern zu helfen, ihre Schläge so zu planen, dass sie im Einklang arbeiten. Der Schlagzeuger ist ein wichtiger Teil der Crew, da er das Tempo der Paddler bestimmt. Im Wettkampf wird ein Drachenboot mit einem bunten Drachenkopf und -schwanz geschmückt.
Auslegerkanus werden auch für Rennen verwendet. Diese Form des Bootsrennens stammt aus Polynesien und ist heute bei Fans auf der ganzen Welt beliebt. Einige Kanus bieten Platz für drei oder vier Personen und andere Modelle bieten Platz für größere Crews. Bei diesem Bootstyp, der für Bootsrennen verwendet wird, sitzen die Paddler in einer Reihe nach vorne gerichtet. Die Person, die an der Spitze der Linie sitzt, wird als „Stroke“ bezeichnet und ist dafür verantwortlich, das Tempo für alle Paddler auf dem Auslegerkanu vorzugeben.
Jet-Sprintboote werden auch für Rennen verwendet. Diese Schnellboote befördern normalerweise zwei Personen gleichzeitig. Anstatt von Propellern angetrieben zu werden, verwenden sie einen Wasserstrahlantrieb, um sich durch das Wasser zu bewegen. Dieses Fortbewegungsmittel funktioniert, indem Wasser von der Unterseite des Bootes in eine Pumpdüse im Inneren des Schiffes angesaugt wird. Das Wasser strömt durch und wird durch eine Düse am Heck des Jet-Sprint-Boots ausgestoßen. Diese Art des Rennens wird auf einer Strecke aus miteinander verbundenen Kanälen mit einer Breite von 10 bis 15 Metern im flachen Wasser durchgeführt.
Wasserflugzeuge sind andere Arten von Booten, die für Bootsrennen verwendet werden. Dies ist ein sehr beliebter Zuschauersport, der auf Seen und Flüssen mit einem speziellen Motorboot ausgetragen wird. Es ist so konstruiert, dass es bei voller Fahrt durch das „Gleiten“ aufgehalten wird und nur ein kleiner Teil des Rumpfes das Wasser berührt. Wenn ein Boot gleitet, bewegt es sich schnell genug, um über die Wasseroberfläche zu gleiten, anstatt sich durch sie hindurchzuschieben, wie es bei langsameren Schiffen der Fall ist.
Yachtrennen sind ein weiterer beliebter Sport, der einem vielleicht in den Sinn kommt, wenn man an die Arten von Booten denkt, die für Bootsrennen verwendet werden. Segelboote vieler Größen werden für Yachtrennen verwendet, einschließlich Kielboote mit einem Balken, um den der Rumpf des Bootes gebaut ist; kleine Rennjollen; und Katamarane, bei denen es sich um Boote mit verbundenen Schlepprümpfen handelt).
Einige Arten von Yachtrennen werden im geschützten Wasser durchgeführt, wobei die Teilnehmer um Bojen oder Markierungen herum navigieren, während andere Rennen im offenen Wasser stattfinden. Größere Yachten werden für Offshore-Rennen verwendet, die über einige Stunden oder mehrere Monate dauern können, beispielsweise wenn die Teilnehmer eine Weltumrundung planen.