Sieben wichtige Pferderennen in Großbritannien werden zusammen als „British Classic Races“ bezeichnet. Eines dieser Rennen, das St. Leger Stakes, ist von historischer Bedeutung, da es das älteste Rasenrennen ist, das seit 1776 jährlich ausgetragen wird. Das St. Leger Stakes hat nur ein Jahr in seiner Geschichte verpasst: 1939, als dazwischen der Krieg ausbrach Großbritannien und Deutschland. Die Teilnahme an den British Classic Races ist auf gesunde dreijährige Pferde beschränkt, und die Rennen werden in der Regel stark besucht und in den Nachrichten behandelt, ähnlich wie bei großen Pferderennen in anderen Nationen.
Die ersten beiden British Classic Races, die Ende April oder Anfang Mai ausgetragen werden, sind die One Thousand Guineas und die Two Thousand Guineas, die jeweils nach dem traditionellen Preis für den Sieger benannt sind. Diese Rennen finden auf der Newmarket Racecourse statt, einem Zentrum der britischen Rennwelt. Seit der Zeit von James I. werden in Newmarket Rennen ausgetragen, die die lange Geschichte des Pferderennens in Großbritannien veranschaulichen. Das Two Thousand Guineas ist sowohl für Hengst- als auch für Stutenfohlen offen und ist das Hinspiel in der British Triple Crown. Nur Stutfohlen dürfen in die Tausend Guineas einreisen.
Anfang Juni können Hengstfohlen und Stuten das Epsom Derby betreten, das über eine etwas längere Distanz bei Epsom Downs läuft. Stutfohlen können auch die Epsom Oaks betreten. Diese Rennen gelten als anspruchsvoller, weil die Strecken körperlich anspruchsvoller sind und wegen der etwas längeren Distanz. Das Epsom Derby ist auch das zweite Juwel der britischen Triple Crown.
Im September schließen schließlich die British Classic Races mit den St. Leger Stakes in Doncaster. Dieses Rennen ist länger als viele andere Wettrennen, was dazu führt, dass viele Trainer ihre Pferde stattdessen zu weniger anspruchsvollen Treffen bringen. Ein Sieg bei den St. Leger Stakes deutet darauf hin, dass sich ein Pferd in späteren Jahren zu einem ernsthaften Anwärter entwickeln könnte, und wenn das Pferd auch die Two Thousand Guineas und das Epsom Derby gewonnen hat, nimmt es die britische Triple Crown ein. Bis 2007 hatten nur 15 Pferde in der britischen Renngeschichte die Triple Crown gewonnen. Der jüngste Triple-Crown-Gewinner war 1970 Nijinsky.
Jedes British Classic Race hat seine eigenen Traditionen, und einige dieser Traditionen werden bei jüngeren klassischen Rennen in anderen Nationen nachgeahmt. Pferde, die diese Rennen gewinnen, verlangen im Allgemeinen höhere Decktaxen, da sie als qualitativ hochwertige Athleten wahrgenommen werden. Tickets für die British Classic Races sind in der Regel teuer und schwer zu bekommen; Menschen, die daran teilnehmen möchten, sollten im Voraus planen.