Beim Skibergsteigen werden Elemente des Skitourengehens und des traditionellen Bergsteigens kombiniert, um mit traditionellen Bergsteigertechniken einen wünschenswerten Gipfel zu erklimmen und dann den Abstieg mit Skiern zu erreichen. Auch bei den anderen beiden Aktivitäten, die die Grundlage für diese kombinierte Sportart bilden, wird die meiste Ausrüstung für das Skibergsteigen verwendet. Während der Sport in vielen Teilen der Welt praktiziert wird, ist das Skibergsteigen in Europa besonders beliebt.
Die genauen Ursprünge des Skibergsteigens werden manchmal diskutiert. Einige meinen, der erste echte Skibergsteiger sei John „Snowshoe“ Thompson, der in den 1850er Jahren dafür bekannt war, Skitechniken zusammen mit Bergsteigerausrüstung zu verwenden, um die Sierra Nevada zu überqueren und zweimal im Monat Post nach Kalifornien zu liefern. Andere stellen die Umwandlung von Thompsons Methoden von einer Reisemethode in einen Sport in der zweiten Hälfte des 19.
Unabhängig von den Ursprüngen ist das Skibergsteigen heute als Volkssport fest etabliert. Der Prozess beinhaltet normalerweise die Verwendung von Skiern, die mit einer umgebauten Fußbindung konfiguriert sind, die die Bewegung in unwegsamem Gelände erleichtert. Diese Bindung kann je nach Beschaffenheit des gerade bearbeiteten Bodens gelockert oder angezogen werden. Um die Ski zu ergänzen, nehmen Skibergsteiger auch Seile, Eispickel, Steigeisen und andere wichtige Dinge, die beim Bergsteigen verwendet werden, mit.
Skibergsteigen wird oft durchgeführt, indem man sich über Gelände bewegt, das mit Wegstationen übersät ist, die oft als Hütten bezeichnet werden. Die Hütten bieten den Skifahrern einen Ort zum Ausruhen und zur Vorbereitung auf die nächste Etappe. Im Idealfall endet die Aktivität damit, dass der Bergsteiger den Gipfel des Berges erreicht und dann ohne oder mit geringen Störungen zur Basis fahren kann. Die Kombination aus Klettern und anschließendem Skifahren ins Tal gilt als hervorragendes körperliches Training und als mentale Erfrischung. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Skibergsteigen eine körperlich sehr anspruchsvolle Sportart ist und nicht von Personen mit schlechter körperlicher Verfassung versucht werden sollte.