Ein Golf-Handicap ist eine Zahl, die verwendet wird, um den Wettbewerb zwischen Spielern unterschiedlicher Spielstärke gleichmäßiger zu gestalten. Die Zahl wird nach einer komplizierten Formel berechnet, die die angepassten Bruttoergebnisse des Golfers und die Schwierigkeit des Platzes berücksichtigt. Je niedriger die Zahl, desto besser der Golfer. Ein „Scratch“-Golfer ist einer mit einem Handicap von 0 oder besser.
Wenn zwei Golfer mit unterschiedlichen Handicaps zusammen spielen, wird diese Zahl verwendet, um das Spielfeld auszugleichen. Ganz einfach: Wenn eine Person mit einem Handicap von 2 gegen eine Person mit einem von 10 spielt, schneidet die erste Person zwei Schläge von ihrem Endergebnis ab, während die zweite Person 10 Schläge von ihrem Endergebnis abschneidet. Die Ergebnisse werden dann verglichen, um zu sehen, wer gewonnen hat.
Damit ein Golf-Handicap offiziell ist, muss es normalerweise von einer Organisation wie der United States Golf Association (USGA) erworben werden. Die Berechnungsformel berücksichtigt den Schwierigkeitsgrad des Platzes, auf dem eine Runde gespielt wurde, um das Spielniveau eines Golfspielers genauer darzustellen. Um dies zu tun, weist die USGA jedem Satz von Abschlägen auf jedem Platz ein sogenanntes Slope Rating zu.
Die Steigungsbewertung wird auch verwendet, um die Anzahl der Schläge zu bestimmen, die ein Golfer auf einem bestimmten Platz bekommt. Das Golfhandicap einer Person und die Steigungsbewertung werden in eine Formel eingegeben, die das Handicap bestimmt, das die Person für diesen Platz verwenden wird. Diese Zahl kann je nach Schwierigkeitsgrad des Platzes vom Handicap des Spielers abweichen. Da nicht alle Plätze den gleichen Schwierigkeitsgrad haben, werden Spielerhandicaps relevanter für den gespielten Platz.
Handicaps können verwendet werden, um den Wettbewerb zwischen zwei Spielern oder in einem größeren Turnier auszugleichen. Bei einem Turnier wird die Zahl jedes Spielers auf seine Bruttopunktzahl angewendet und die Nettopunktzahl wird verwendet, um den Gewinner zu bestimmen.