Lateinischer Tanz kann sich auf zwei verschiedene Tanzgruppen beziehen, entweder sozialer lateinamerikanischer Tanz oder lateinamerikanischer Gesellschaftstanz. Soziale oder traditionelle Formen des lateinamerikanischen Tanzes umfassen Dinge wie Samba, Salsa, Merengue, Mambo, Cumbia, Rumba, Cha-Cha-Cha, Bolera und viele andere. Formaler lateinamerikanischer Gesellschaftstanz hingegen umfasst nur fünf Stile: Cha-Cha-Cha, Jive, Paso Doble, Rumba und Samba. Es sollte beachtet werden, dass weder Jive noch Cha-Cha-Cha lateinischen Ursprungs sind, und aus diesem Grund wird der Tanzstil manchmal als lateinamerikanischer Tanz oder internationaler lateinamerikanischer Tanz bezeichnet.
Es gibt Hunderte von Stilen des traditionellen lateinamerikanischen Volkstanzes in Lateinamerika, und es wäre ein monumentales Unterfangen, sie alle aufzulisten oder zu beschreiben. Einige Stile sind jedoch weit verbreitet und werden häufig in Clubs in den Vereinigten Staaten und Europa sowie in Lateinamerika getanzt. Ein berühmter Stil, der argentinische Tango, ist insbesondere keine Form des Volkstanzes, und obwohl er normalerweise als eine Form des lateinischen Tanzes bezeichnet wird, unterscheidet er sich von anderen argentinischen Formen wie Gato, Zamba, Chacarera und Escondido.
Salsa ist vielleicht der bekannteste lateinamerikanische Tanzstil. Es hat seinen Ursprung in der Karibik und verbindet so auf innovative Weise europäische und afrikanische Stilrichtungen. Im Allgemeinen ist Salsa ein Partnertanz, aber es gibt auch Solostile und Gruppenstile. Der Salsa-Tanz stammt wahrscheinlich entweder aus Kuba oder Puerto Rico und gelangte durch die puertoricanischen Einwanderergemeinschaft in New York City nach Nordamerika. Es ist eine relativ neue Form des lateinamerikanischen Tanzes, die irgendwann in den 1950er Jahren entstand und aus dem modernen Mambo-Stil herausgewachsen ist.
Der zeitgenössische Salsa-Tanz leitet seine Schritte vom traditionellen kubanischen Sohn ab, aber auch von einer Reihe anderer Stile kommen Einflüsse. Cha-Cha-Cha, Mambo, Rumba, Comparsa, Mosambik, Abakua, Changui, Palo Monte und Guaracha spielen alle in der Salsa mit. Die Grundform des Salsa-Tanzens ist ein Dreischritt über einen Viertakt, wobei der vierte Takt die Möglichkeit für einen Kick, Tap oder eine Pause bietet. Einer der drei Hauptschritte dauert auch etwas länger als die anderen beiden, was ihn zu einem Pausenschritt macht. Ein Schrittzyklus dauert sechs Schritte über acht Schläge, und eine beliebige Anzahl von interessanten Zügen kann über einen Schrittzyklus verteilt werden.
Mambo ist eine andere Form des lateinamerikanischen Tanzes, die ihren Ursprung in Kuba hat und seit ihrer Einführung in den späten 1940er Jahren beliebt ist, um der Mambo-Musik der 1930er Jahre zu entsprechen. Der ursprüngliche Mambo unterscheidet sich stark vom Break-on-Two-Tanz, der den modernen Mambo in den Vereinigten Staaten kennzeichnet. Mambo wurde ursprünglich von Perez Prado in die Vereinigten Staaten gebracht, und irgendwann in den 1970er Jahren änderte sich der Stil, um einen Bruch im zweistufigen Schritt einzuschließen.
Tango ist wahrscheinlich die ikonischste Form des lateinamerikanischen Tanzes, und es gibt viele verschiedene Tanzformen. Es entstand in Argentinien, in Buenos Aires und in Uruguay, irgendwann in den 1890er Jahren. Es übernahm schnell die Kontrolle über die Tanzszene in Argentinien und eroberte Anfang des 20. Es gibt viele verschiedene Tangostile, die zu verschiedenen Musikstilen getanzt werden, darunter Tango, Vals und Milonga.