Go-Karts sind kleine, gefederte Fahrzeuge. Es gibt sie in einer Vielzahl von Formen, von motorlosen Modellen bis hin zu leistungsstarken Hochleistungsmodellen für den Rennsport. Obwohl viele Leute diese Fahrzeuge mit Kindern assoziieren, fahren Menschen jeden Alters mit Go-Karts und nutzen sie oft als Sprungbrett für fortgeschrittenere Motorsportarten. Go-Kart-Rennen sind sowohl in Nordamerika als auch in Europa ein beliebter Sport mit einer Reihe von verschiedenen Ligen und nationalen Meisterschaften. Die Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), vor allem für die Regulierung der Formel-XNUMX-Rennen bekannt, beaufsichtigt auch internationale Go-Kart-Wettbewerbe, darunter die CIK-FIA Kart-Weltmeisterschaft.
Die einfachste Art von Go-Kart wird normalerweise als Billy-Kart oder Seifenkistenkarre bezeichnet und ist kaum mehr als eine Kiste mit Rädern. Diese Fahrzeuge haben keine Motoren und sind für ihren Antrieb auf die Schwerkraft angewiesen, wobei die meisten Rennen auf einem einzigen Hügel stattfinden. Seifenkistenrennen richten sich in erster Linie an Kinder und können eine unterhaltsame Einführung in den Rennsport sein.
Motorisierte Go-Karts sind in einer erstaunlichen Bandbreite an Komplexität und Leistung erhältlich. Einfache Viertaktmodelle sind ebenso erhältlich wie leistungsstarke Zweitakt-Gokarts. Einige verwenden alternative Stromversorgungen, einschließlich Alkoholtreibstoff, Elektromotoren und Propanmotoren. Die Leistung reicht von 15 PS bis hin zu 90 PS und mehr.
Go-Karts können in einer Vielzahl von Situationen gefahren werden. Eine der bekanntesten ist eine einfache Kurzschlussstrecke für Amateure und Kinder. Diese Strecken sind in der Regel deutlich unter 1 km lang, mit Reifen und anderen Schutzmaßnahmen an den Seiten. Die Fahrzeuge werden in diesen Hobbystrecken bereitgestellt und sind meist eher für Unterhaltung und Sicherheit als für direkte Geschwindigkeit gedacht. Go-Karts werden auch auf viel längeren Strecken gefahren, die normalerweise mit anderen Motorsportarten geteilt werden und für leistungsstärkere Modelle gedacht sind. Diese Bahnen werden normalerweise für Wettkampfkartsport verwendet, können aber auch für Amateure gemietet werden, die daran interessiert sind, die direkte Geschwindigkeit eines leistungsstarken Go-Karts zu erleben.
Diese Fahrzeuge sind anpassungsfähig genug, um auf einer Vielzahl von Oberflächen eingesetzt zu werden, und es gibt auch eine Reihe von kundenspezifischen Strecken für den Kartsport. Dirt Tracks sind in den Vereinigten Staaten am häufigsten, aber es gibt auch Eispisten für Go-Karts, die für eine bessere Traktion mit Spikerädern modifiziert wurden. Go-Karts können außergewöhnliche Geschwindigkeiten erreichen, was ein Grund dafür ist, dass sie oft als Einstieg in den Automobilrennsport verwendet werden. Die meisten Hobby-Karts können nicht viel schneller als 90 km/h fahren, während professionelle Go-Karts Geschwindigkeiten von über 145 km/h erreichen können.