Der Free Comic Book Day ist ein Tag, an dem teilnehmende Comic-Läden bestimmte Comic-Ausgaben kostenlos an ihre Gönner verschenken. Diese Veranstaltung wird von der Comicbuchindustrie in Nordamerika angeführt, obwohl Geschäfte auf der ganzen Welt zur Teilnahme eingeladen sind, und sie zieht in der Regel eine große Medienaufmerksamkeit auf sich. Traditionell findet die Veranstaltung am ersten Samstag im Mai statt, nachdem ein großer Comic- oder Superheldenfilm veröffentlicht wurde.
Der erste Free Comic Book Day wurde 2002 abgehalten und hatte mehrere Ziele. Es sollte neue Leser für Comics fördern, alte Leser ermutigen, zum Genre zurückzukehren, und auch langjährigen Comic-Konsumenten danken. Die Veranstaltung wird jedes Jahr von Diamond Comic Distributors organisiert, einem bedeutenden Comic-Distributor in Nordamerika, der sich mit den Verlagen abstimmt, um Ladenbesitzern ausgewählte Comic-Ausgaben zu sehr geringen Kosten anzubieten.
Obwohl die Comics für die Ladenbesitzer nicht kostenlos sind, werden die Kosten niedrig genug gehalten, um die Comics kostenlos zu verschenken. Die teilnehmenden Geschäfte verpflichten sich im Allgemeinen, mindestens 10 der angegebenen Comics zu führen, wobei andere Titel für diejenigen verfügbar sind, die sie haben möchten, einschließlich speziell für die Veranstaltung produzierter Sonderausgaben. Einige Ladenbesitzer entscheiden sich auch für Rabatte auf andere Waren für Kunden, die am Free Comic Book Day vorbeikommen.
Die Store-Richtlinien am Free Comic Book Day variieren. Einige Geschäfte geben nur einen Comic pro Kunde aus, während andere den Kunden erlauben, mehrere der kostenlosen Comics auszuwählen. Es nehmen auch nicht alle Comic-Buchhandlungen teil, und Interessierte sollten ihren lokalen unabhängigen Buchhändler oder Comic-Laden fragen, ob er teilnimmt. Geschäfte, die keine Teilnahme geplant haben, könnten ihre Meinung ändern, wenn sie genügend öffentliches Interesse spüren.
Einige Kritiker haben darauf hingewiesen, dass sich diese Veranstaltung hauptsächlich auf die Produktion großer Comicbuchfirmen konzentriert und nicht auf kleinere, unabhängige Verlage. Die Hoffnung ist jedoch, dass die Leute, sobald sie anfangen, Comics zu lesen und einen Comic-Buchladen zu besuchen, sich für Angebote weniger bekannter Verlage und Autoren interessieren, was den Free Comic Book Day zu einer Werbeaktion für alle Arten von Comics macht, nicht nur für die Produkte von Verlage wie Marvel und DC. Viele kleinere Verlage und Distributoren können es sich nicht leisten, ihre Produkte zu geringen Kosten anzubieten, was eine Aufnahme für sie finanziell unpraktisch macht.