Der Schiedsrichter ist ein Beispiel für einen Sportfunktionär, der dafür verantwortlich ist, sicherzustellen, dass alle mit dem Sport verbundenen Regeln während eines Live-Spiels ordnungsgemäß eingehalten werden. Obwohl die Rollen von Schiedsrichtern und Schiedsrichtern ähnlich sind, verwenden verschiedene Sportarten die eine oder andere Bezeichnung, um die Person oder Personen zu identifizieren, die die letzte Autorität über die Rechtmäßigkeit eines bestimmten Spiels ausüben, das während eines Wettkampfs stattfindet.
Fußball gehört zu den Sportarten, in denen die Bezeichnung eines Schiedsrichters am häufigsten verwendet wird. Ursprünglich war in den Fußballregeln kein Schiedsrichter vorgesehen. In der Anfangsphase des Spiels arbeiteten die beiden Mannschaftskapitäne zusammen, um Meinungsverschiedenheiten zu einem bestimmten Spiel zu lösen. Im Laufe der Zeit durfte jedes Team einen Schiedsrichter ernennen, um die Interessen des Teams zu schützen, anstatt das letzte Wort den beiden Teamkapitänen zu überlassen. 1891 war offensichtlich, dass ein überparteilicher Ansatz erforderlich war, um sicherzustellen, dass beide Mannschaften in Fragen der Einhaltung der Spielregeln gleiche Chancen hatten.
An dieser Stelle wurde die Rolle des Schiedsrichters eingeführt. Von diesem Zeitpunkt an fungiert der Schiedsrichter als neutraler Dritter, der Konflikte löst. Die ehemaligen Schiedsrichter wurden als Linienrichter oder Schiedsrichterassistenten bekannt. Heutzutage ist es nicht ungewöhnlich, dass jede Mannschaft einen Schiedsrichterassistenten benennt, von dem erwartet wird, dass er den neutralen Schiedsrichter bei der Erfüllung seiner Aufgaben unterstützt.
Beim Boxen kommt auch ein Schiedsrichter zum Einsatz. In diesem Antrag stellt der Schiedsrichter sicher, dass die beiden Wettkämpfer die auf das Spiel angewandten Regeln in einer Weise befolgen, die als im Bereich des richtigen Sports betrachtet wird. Dazu kann gehören, sicherzustellen, dass keine Schläge ausgeführt werden, die als illegal gelten, sicherzustellen, dass die Tags ordnungsgemäß ausgeführt werden und im Allgemeinen sicherzustellen, dass der Ablauf des Wettbewerbs ordnungsgemäß durchgeführt wird.
Sowohl die amerikanische als auch die kanadische Version des Fußballs verwenden den Schiedsrichter. Die Autorität des Schiedsrichters gilt während eines Spiels als Gesetz. Während die meisten Spiele bis zu sechs Personen haben, die als Schiedsrichter bezeichnet werden, gibt es nur einen offiziellen Schiedsrichter. Die anderen Personen, die dieses Unterstützungsnetzwerk bilden, werden besser als Hauptlinienrichter, Linienrichter, Rückrichter, Nebenrichter, Feldrichter und Schiedsrichter bezeichnet.
Schiedsrichter werden auch häufig in einer Reihe anderer Sportarten auf der ganzen Welt eingesetzt. Bei beliebten Angeboten wie verschiedenen Kampfsportarten, Lacrosse, Eishockey und Cricket sind die Schiedsrichter die letzte Instanz, wenn es darum geht, die Angemessenheit eines bestimmten Spiels oder Verhaltens eines einzelnen Spielers zu beurteilen.