In den meisten Sportarten werden Personen eingesetzt, die bei Wettkämpfen amtieren, alle Regeln durchsetzen, Urteile fällen, Punktestände oder Ergebnisse verfolgen und nach Bedarf andere Aufgaben erfüllen. In einigen Sportarten wie Baseball, Softball, Cricket und Tennis werden diese Funktionäre als Schiedsrichter bezeichnet. American Football hat auch einen Schiedsrichter unter den vielen Offiziellen, die normalerweise während der Spiele eingesetzt werden.
Baseball und Softball
Im Baseball und Softball wird jeder der Offiziellen Umpire oder „Ump“ genannt. Die Schiedsrichter werden genauer durch ihre Position auf dem Feld bezeichnet, wie beispielsweise ein Home-Plate-Ump, First-Base-Ump oder Third-Base-Ump. Die meisten Spiele verwenden mindestens zwei Schiedsrichter. Auf höheren Niveaus des Baseballs, wie in professionellen Ligen, werden typischerweise drei oder vier Schiedsrichter eingesetzt. In einigen Spielen, wie beispielsweise in Meisterschaftsserien, können bis zu sechs Schiedsrichter eingesetzt werden, darunter zwei im Außenfeld – einer entlang der linken Feldlinie und einer entlang der rechten Feldlinie.
Die Hauptaufgabe eines Home-Plate-Umps besteht darin, Bälle und Schläge auf den Plätzen zu rufen. Die Umpires rufen auch Base Runners Safe oder Out an, entscheiden, ob geschlagene Bälle fair oder Foul sind und fällen andere Urteile. Zu ihren weiteren Aufgaben gehören die Durchsetzung der Spielregeln, die Verfolgung der Spielerbeteiligung und der Aufstellungen und die Sicherstellung, dass der Spielstand ordnungsgemäß geführt wird.
Kricket
In den meisten Cricket-Spielen gibt es zwei Schiedsrichter, obwohl einige Spiele bis zu vier verwenden können. Der Schiedsrichter am Bowler-Ende steht direkt hinter dem Bowler – der wie ein Pitcher im Baseball ist – und der Schiedsrichter am Striker-Ende steht in der Nähe des Schlagmanns. Cricket-Schiedsrichter urteilen über die Lieferungen des Bowlers und ob Batter out sind. Zu ihren Aufgaben gehört auch, das Ende jedes Overs anzukündigen – ähnlich einem Inning im Baseball – und die Durchsetzung der Cricket-Regeln.
Tennis
Im Tennis werden die Schiedsrichter, die außerhalb des Platzes aufgestellt sind, als Schiedsrichter bezeichnet. Der Stuhlschiedsrichter sitzt auf einem erhöhten Stuhl neben dem Netz in der Mitte des Spielfeldes, ist die letzte Autorität bei allen Urteilssprüchen und gibt die Wertung während des Spiels bekannt. Linienschiedsrichter stehen außerhalb des Spielfelds, in der Nähe von Mauern oder Zäunen, und beurteilen, ob Bälle innerhalb oder außerhalb der Linien landen und ob ein Spieler einen Fußfehler begangen hat, indem er beim Aufschlag auf die Aufschlaglinie tritt. In lokalen und Amateurspielen kann nur ein Stuhlschiedsrichter eingesetzt werden, aber andere Spiele, wie zum Beispiel bei professionellen Turnieren, können auch bis zu neun Linienschiedsrichter verwenden. Bei einigen Turnieren wird die Person, die für alle Schiedsrichter verantwortlich ist, als Chefschiedsrichter bezeichnet.
American Football
Bei Spielen im American Football werden in der Regel zwei bis sieben Offizielle eingesetzt, je nach Liga und Level. In fortgeschrittenen Ligen, wie denen für Colleges und Profimannschaften, ist einer dieser Offiziellen ein Schiedsrichter. Die Hauptaufgabe dieses Funktionärs besteht darin, die Offensiv- und Defensivlinien zu beobachten und Strafen wie Halten und illegale Blocks auszurufen, obwohl er oder sie bei Bedarf auch andere Entscheidungen oder Urteile treffen kann. Der Umpire steht normalerweise in der Mitte des Feldes, entweder ein kurzes Stück hinter den Linebackern der Defense oder hinter dem Backfield der Offense, abhängig von den jeweiligen Regeln und der Spielsituation.
Andere Sportarten
Zu den anderen Sportarten, bei denen Schiedsrichter eingesetzt werden, gehören Feldhockey, Australian Rules Football und Segeln. Beim Feldhockey werden während des Wettbewerbs normalerweise zwei Schiedsrichter verwendet, und beim australischen Fußball werden vier Schiedsrichter verwendet. Beim Segeln folgen Schiedsrichter in Booten den Rennbooten und achten darauf, dass alle Regeln eingehalten werden.