Während der Begriff „Gartenschädling“ für viele Menschen an Insekten denken mag, hat er tatsächlich eine breitere Bedeutung, die alle Insekten und Tiere umfasst, die das Wachstum und die Gesundheit von Pflanzen beeinträchtigen. Krankheiten gelten als eine von Schädlingen getrennte Kategorie. Es gibt fünf wichtige Kategorien von Gartenschädlingen, aber die besonderen Gartenschädlinge, die Sie möglicherweise finden, variieren mit Ihrem Standort.
Insekten und andere vielbeinige Lebewesen: Diese Gruppe enthält wahrscheinlich die meisten verschiedenen Arten von Schädlingen. Einige sind nach der Ernte benannt, die sie hauptsächlich schädigen, wie der Kartoffelkäfer, der Tomatenhornwurm und der Kohlschmetterling. Ebenfalls weit verbreitet sind, je nach Wohnort, Ameisen, Blattläuse, Bohrer, Käfer, Raupen und Würmer – wie Zigeunermotten und Erdraupen. Tausendfüßler, Ohrwürmer, Heuschrecken, Maden und Maden, japanische Käfer und Rüsselkäfer.
Weichtiere: Schnecken und Nacktschnecken, die schalenlosen Schnecken ähneln, sind Gartenschädlinge, die hauptsächlich Mitglieder der Kohlfamilie und der Salate befallen.
Vögel: Einige Vögel, wie Purpurmartins, helfen bei der Bekämpfung von Gartenschädlingen, aber andere sind selbst Schädlinge. Krähen und Blauhäher fressen Mais, und viele Vögel können Samen und Setzlinge sowie Früchte, Beeren und Nüsse essen. Zu den Arten, auf die Sie achten sollten, gehören Möwen, Elstern, Tauben, Rotkehlchen, Spatzen und Stare. Auch Gänse und Enten, egal ob Nutz- oder Wildtiere, können Gärten schädigen.
Nagetiere und andere kleine Säugetiere: Kleine Säugetiere können verschiedene Arten von Problemen verursachen, darunter das Essen von Pflanzen und Produkten und das Graben an Orten, die Sie schützen möchten. Diese Gruppe von Gartenschädlingen kann Gürteltiere, Streifenhörnchen, Murmeltiere oder Waldmurmeltiere, Mäuse und Ratten, Maulwürfe, Opossums, Präriehunde, Kaninchen, Waschbären, Stinktiere, Eichhörnchen und Wühlmäuse umfassen. Obwohl sie von den meisten Menschen nicht als Gartenschädlinge angesehen werden, können Haustiere wie Katzen und Hunde je nach ihrem Verhalten in diese Kategorie aufgenommen werden.
Größere Säugetiere: Bären, Hirsche und Elche sind dafür bekannt, in Gärten nach Nahrung zu suchen, und sie werden in Vorstädten immer häufiger. Mit der Erweiterung ihres Territoriums sind Kojoten auch an Orten, an denen sie früher nicht herumstreunten, zu einem häufigeren Gartenschädling geworden. Gerade bei Bären ist es ratsam, sich fachkundigen Rat einzuholen, um Verhalten abzuschrecken und zu kontrollieren.
Schädlingsbekämpfung: Je nach Schädlingsart und gewünschter Vorgehensweise gibt es verschiedene Möglichkeiten zur Bekämpfung von Gartenschädlingen. Man kann Abschreckungsmittel einsetzen, darunter Begleitpflanzen, Zäune, Krachmacher, aufblasbare Eulen und Schlangen sowie Vogelscheuchen. Man kann den Garten für schädlingsbekämpfende Kreaturen wie Marienkäfer, Gottesanbeterinnen, Frösche und Kröten gastfreundlich machen. Andere Möglichkeiten umfassen hausgemachte Spray-Repellents (wie Knoblauchspray) und kommerzielle organische und anorganische Pestizide. Fallen in verschiedenen Größen, auch solche, die dem gefangenen Tier keinen Schaden zufügen, sind ebenfalls erhältlich, teilweise auf Leihbasis. Ratschläge zu Schädlingen und zum Schutz Ihrer Pflanzen erhalten Sie beim kooperativen Erweiterungsdienst Ihres Bundesstaates (durch lokale Hochschulen und Universitäten) sowie bei örtlichen Garten- und Hoflieferanten.