Un Emperador Tamarin es un primate de aspecto muy inusual, nombre de especie Saguinus imperator, que tiene su hogar principalmente en las selvas tropicales de la cuenca del Amazonas en América del Sur. Recibe su nombre de su parecido con el emperador alemán Wilhelm II, que tenía un largo bigote blanco similar al de este animal único. Es un mono pequeño y amigable con una dieta muy variada.
Estos pequeños monos viven en parejas o pequeños grupos, con la hembra más vieja como líder. Son bastante pequeños, de 9 a 11 pulgadas (23 a 28 cm) de alto. Sus colas son más largas que sus cuerpos, de aproximadamente 15 pulgadas (38 cm) de longitud. Muy ligeros, estos ágiles tamarinos pesan solo 10 a 14 onzas (.3 a .4 kg) cuando están completamente desarrollados. Además de sus majestuosos bigotes blancos, estos primates pueden ser reconocidos por sus abrigos de color gris oscuro a negro, espaldas amarillas y cofres y colas rojizos.
Si bien el Emperador Tamarin prefiere vivir en lo profundo de las selvas tropicales, también se puede encontrar en áreas abiertas. Pasa la mayor parte del día en las copas de los árboles, donde salta de rama en rama, sin tocar el suelo. Camina y corre sobre las cuatro patas y usa su larga cola para aferrarse a las ramas, proporcionando así equilibrio y estabilidad. Estos tipos de hembras son tricomatos, es decir, se ven en solo tres colores. Todos los machos y aproximadamente un tercio de las hembras son dicromatos, que se ven en solo dos colores.
Los tamarinos emperadores son omnívoros que comen una gran variedad de plantas, insectos, savia de árboles y pequeños vertebrados. Les encantan los huevos y, en ocasiones, se sabe que roban nidos de pájaros. Pequeños lagartos, ranas, arañas, escarabajos y varias frutas son parte regular de su dieta.
Dentro de un grupo de monos emperador Tamarin, la hembra más vieja y dos machos maduros son los únicos que se aparean. Después de un período de gestación de aproximadamente 140 días, nacen dos o tres bebés. Todos los hombres del grupo trabajan juntos para cuidar a los jóvenes. Son completamente maduros a los 20 meses y pueden vivir hasta 20 años o más.
Se sabe que el Emperador Tamarin es muy juguetón y amigable, y los que están en cautiverio adoran la atención y las caricias. A menudo se acicalan, lo que aumenta el vínculo entre estos monos. Cuando se asustan o asustan, se llaman entre sí haciendo un fuerte llanto.