El pez ángel emperador, conocido por el nombre científico pomacanthus imperator, es un pez asociado a los arrecifes que se encuentra en algunos acuarios marinos de agua salada. En la naturaleza, su rango es amplio y se puede encontrar a lo largo de las costas de África, Hawai, las Islas Ecuatoriales, la Polinesia Francesa, Japón y Australia, entre otros lugares. El pez emperador es conocido por su aspecto llamativo.
Los miembros juveniles de la especie son de color azul oscuro, a veces negro, con círculos blancos que cubren el cuerpo y las aletas. Cuando llega a la edad adulta, la coloración del pez cambia dramáticamente. La coloración azul se desvanece a un color más claro y el patrón circular se reemplaza por una serie de delgadas franjas amarillas que cubren todo su cuerpo. La aleta caudal a menudo es completamente amarilla, y el hocico está completamente con una barra negra que cubre sus ojos.
En la naturaleza, el pez ángel emperador generalmente se encuentra en áreas donde abundan las algas, como un arrecife o una laguna. Cuando no se come, generalmente residirá en grietas de roca, en cuevas o debajo de pequeñas repisas para protegerse de los depredadores más grandes. El rango de profundidad para este pez puede variar, con peces que se encuentran en cualquier lugar desde el nivel de la superficie hasta 330 pies (100 metros) de profundidad.
El pez ángel emperador es un pez popular para los entusiastas del acuario marino, pero no es un pez fácil de mantener. A los acuaristas marinos principiantes generalmente se les aconseja no conservarlos. A diferencia de muchos otros tipos de peces, el pez ángel emperador solo puede sobrevivir en condiciones de agua muy específicas. La temperatura del agua solo puede estar entre 73 y 78 grados Fahrenheit (22 a 22.5 grados Celsius), y el rango de pH es extremadamente estrecho en 8.2 a 8.4. Pellizcará y posiblemente dañará los arrecifes del acuario, por lo que se debe tener cuidado al elegir escondites y características decorativas.
También es un pez algo agresivo. El pez ángel emperador atacará a los miembros de su propia especie. Otros tipos de peces no agresivos pueden ser buenos compañeros de tanque, suponiendo que se agreguen al tanque antes que el emperador. Independientemente de con qué comparta el emperador el tanque, el tanque debe tener muchas rocas naturales que incluyan grietas profundas y cuevas para que el pez ángel se sienta cómodo. También debe ser un tanque muy grande, muchos galones (100 galones) es un tamaño mínimo recomendado por muchos expertos en peces. Un pez ángel emperador adulto de tamaño completo probablemente necesitaría un acuario de 200 galones (750 litros) para estar cómodo. Cualquier persona que busque comprar un pez ángel emperador también debe tener en cuenta el costo, ya que se trata de un pez caro cuando se encuentra en una tienda minorista.