Eine Japanische Zeder ist ein großer immergrüner Baum mit Kegelform, der als Solitär und an Straßen angebaut wird. Er stammt ursprünglich aus Japan, wo er der Nationalbaum ist. Sie ist die einzige Art in der Familie der Cupressaceae und trägt den wissenschaftlichen Namen Cryptomeria japonica. Früher gehörte es zusammen mit dem California Redwood und dem Giant Sequoia, dem es ähnelt, zur Familie der Taxodiaceae. Die Pflanze ist keine echte Zeder.
Japanische Zedern können sehr groß werden und erreichen eine Höhe von 230 m und einen Stammdurchmesser von 70 m. In zehn Jahren können sie bis zu 13 m groß werden. Aus diesem Grund werden sie oft entlang von Straßen gepflanzt, wo sie sehr stattlich aussehen können. Die Bäume können Hunderte von Jahren leben.
Die bläulich-grünen Blätter sehen aus wie Nadeln und sind 0.20-0.39 cm lang, spiralförmig angeordnet und bedecken die Zweige. Die Bäume haben kugelförmige Samenkegel mit einem Durchmesser von 0.5-1 Zoll (0.39-0.79 cm). Die Zweige wachsen in horizontalen Gruppen. Sie zeigen zuerst nach oben und hängen dann an den Enden herab. Die Rinde ist rotbraun und bildet lange Streifen, die sich vom Baum ablösen.
Japanische Zeder wird an vielen Orten der Welt angebaut. Es ist in Japan und China weit verbreitet und wird auch in den Vereinigten Staaten, Europa und Teilen Indiens und Nepals angebaut. In den Vereinigten Staaten kann es in den USDA-Zonen 6-9 angebaut werden. In Japan gibt es über 200 Sorten, aber westliche Gärtner haben weniger zur Auswahl. Viele Zwergsorten sind beliebt und japanische Zedern-Bonsai-Bäume werden sehr geschätzt.
Die Bäume sollten im Allgemeinen in voller Sonne wachsen, obwohl sie in wärmeren Klimazonen Halbschatten haben sollten. Sie ziehen es vor, feucht gehalten zu werden, obwohl sie eine gewisse Trockenheitstoleranz aufweisen. Japanische Zedernbäume tolerieren verdichteten Boden, was sie zu einem guten Baum für Parkplätze und Mittelstreifen macht. Sie machen auch gute Windschutz. Wenn die Bäume zu hoch werden, können sie gefällt werden und wachsen wieder nach.
Die Vermehrung der Japanischen Zeder erfolgt am besten durch Schichtung, da das Wachstum aus Samen schwierig sein kann. Es ist möglich, einen Teil eines Zweiges in einen Topf zu legen und gelegentlich zu gießen, und es werden Wurzeln sprießen. Sobald die neue Pflanze gewachsen ist, kann man dann den ursprünglichen Zweig abschneiden. Die junge Pflanze sollte einige Monate wachsen gelassen werden, bevor sie umgepflanzt wird.
Japanische Zedern werden für Bauholz angebaut, da ihr Holz wasserdicht, leicht und verrottungsbeständig ist. Große Plantagen gibt es in China, Japan und auf den Azoren. Auf den Azoren sind die Bäume invasiv geworden und haben die einheimische Vegetation überwuchert. In Japan werden die Bäume häufig um Schreine und Tempel gepflanzt.