Verschwindende Treppen sind alle Treppenkonfigurationen, mit denen man von einer Etage in eine andere gelangen kann, aber nicht dauerhaft befestigt ist. Einige Designs für diese Art von Treppen erfordern einklappbare Abschnitte, die sich falten und zwischen den beiden Ebenen im Boden versenken können. Andere Designs verlangen nach Treppenhäusern, die sich mehr oder weniger flach an eine Wand falten lassen.
Bei allen Arten von verschwindenden Treppen besteht das Ziel darin, einen einfachen Zugang von einer Ebene oder Etage zur anderen zu ermöglichen, ohne den Platz zu beanspruchen, der normalerweise für dauerhafte Treppen reserviert wird. Das für viele Dachböden verwendete Design der herunterziehbaren Treppe ist ein Paradebeispiel für verschwindende Treppen. Bei leichtem Deckenzugang wird die Treppe nach unten gezogen, aufgeklappt und zum Aufsteigen in den Dachbodenbereich verwendet. Sobald die Person den Dachboden verlässt, indem sie die Treppe hinabsteigt, werden sie wieder gefaltet und wieder in die Decke eingezogen.
Eine Dachbodentreppe dieser Bauart funktioniert mit dem Einsatz von Federn, die den Einfahrvorgang erleichtern. Diese Dachbodentreppe gilt als sicherer als die Verwendung einer Dachbodenleiter und nimmt bei Nichtgebrauch keine Stellfläche ein. Die geringe Größe dieser Falttreppe macht sie ideal für die Platzierung in Fluren oder anderen Bereichen des Hauses, wo sie bequem zu erreichen sind, aber zu jeder anderen Zeit nicht im Weg sind.
Die Schiebetreppe ist auch eine Form der verschwindenden Treppe. Mit einem Rahmen, der denen ähnelt, die früher bei Feuerleitern an der Außenseite von Gebäuden verwendet wurden, gleiten Schiebetreppen bei Bedarf normalerweise nach außen und unten, können jedoch bei Nichtbenutzung in eine Wand oder Decke eingelassen werden. Treppen dieser Art bestehen aus leichten, aber robusten Materialien, so dass es für jeden relativ einfach ist, die Treppe bei Bedarf an ihren Platz zu bringen.
Wandumschließende Treppen sind eine weitere Form von verschwindenden Treppen, die einen Nutzen bieten, ohne viel Platz einzunehmen. Bei dieser Ausführung werden die Treppenstufen an der Wand angelenkt. Das Stütznetz für die Stufen wird ebenfalls an der Wand befestigt und oft mit einem kleinen Hydraulikmotor angetrieben. Bei Aktivierung schwenken die Tragbalken langsam von der Wand weg und rasten ein.
Sobald der Rahmen angebracht ist, senken sich die Stufen dieser Art von verschwindenden Treppen ab und passen in die Nuten am Rahmen. Dies trägt zur Stabilität der Gesamtkonstruktion bei und verhindert auch, dass eine einzelne Stufe während der Nutzung verrutscht. Wenn die Treppe nicht benötigt wird, kann sie sauber an eine Wand geklappt werden, um Platz zu sparen.
Bei der Herstellung von verschwindenden Treppen werden Holz und verschiedene Metallarten verwendet. Bei Designs, die nicht vollständig unsichtbar sind, ist es in der Regel erforderlich, die Geräte als eine Art Kunst- oder Designelement im Raum erscheinen zu lassen. Klapptreppen, die so strukturiert sind, dass sie sich an die Wand schmiegen, scheinen oft eine Art Wandkunst zu sein, wenn sie nicht verwendet werden.