Sauerstoffschneiden ist die Praxis des Einführens von Sauerstoff, um die Heiztemperatur eines Schneidgases, wie z. B. Acetylen, zu erhöhen. Durch das Einbringen des Sauerstoffs in die Flamme über den Schneidbrennerkopf wird die Hitze erhöht und der Bediener kann die Schneidflamme feinjustieren, um einen gewünschten Effekt zu erzielen. Beim Sauerstoffschneiden wird der komprimierte Sauerstoff auch verwendet, um das flüssige Metall aus dem Schnittweg zu blasen.
Acetylen-Sauerstoff-Schneiden und -Schweißen ist ein beliebtes Verfahren zum Reparieren und Herstellen von Metallstrukturen, bei denen kein Strom zur Verfügung steht. Die Praxis des Sauerstoffschneidens, oder Acetylen-Sauerstoff, wie es allgemein genannt wird, macht das Schneiden von dickem Stahl auf fast jeder Baustelle zu einer einfachen Aufgabe. Die meisten Baustellen weltweit verfügen über mindestens eine Acetylen-Sauerstoff-Schneidanlage auf der Baustelle.
Die Zugabe von Sauerstoff zu einer Flamme lässt die Flamme heißer brennen. Ähnlich wie beim Anblasen eines Lagerfeuers, um das Material zum Brennen zu bringen, erhöht das Einführen von Sauerstoff in jedes Brenngas die Temperatur, bei der es brennt. In einem Schneidbrenner wird häufig Propan anstelle des teureren Acetylens verwendet. Dies liegt zum Teil an der Fähigkeit des Sauerstoffs, eine heißere Flamme mit dem Propan zu erzeugen, die es ihm ermöglicht, durch Metall zu schneiden.
Auch das Sauerstoffschneiden spart Gas. Die zur Erzeugung einer Schneidflamme verwendete Gasmenge beträgt weniger als die Hälfte der verwendeten Sauerstoffmenge. Das Acetylen wird nur verwendet, um am Brennerkopf ein Basisfeuer zu erzeugen, und der Sauerstoff wird verwendet, um die Hitze an der Flammenspitze einzustellen. Durch Zugabe von Sauerstoff in das Gasgemisch wird die Flamme von einem matten Orange zu einem leuchtenden Blau eingestellt. Beim Gasschweißen wird der Sauerstoff so lange zugeführt, bis aus einer langen Flamme ein kurzes, konzentriertes Feuer wird.
Beim Einstellen des Sauerstoff-Schneidbrenners wird der Sauerstoff auf zwei Arten eingestellt. Das Gas wird gezündet und eingestellt, bis kein schwarzer Rauch mehr aus der Flamme aufsteigt. Anschließend wird der Flamme Sauerstoff zugeführt, bis die Flamme hellblau brennt, was bedeutet, dass die Temperatur am heißesten ist. Schließlich wird das Sauerstoffschneidventil eingestellt, bis die Flamme eine kurze, hellblaue Farbe bekommt und sich die Flamme nicht viel ändert, wenn der Sauerstoffhebel gedrückt wird. Dadurch entsteht ein lautes Blasgeräusch, das die Schneidebahn von eventuellen Restschmelzen befreit.