Wie jede zukunftsweisende Umweltbewegung hat das Recycling seine Meilensteine, von der Kampagne zur Wiederverwendung von Blechdosen und Nylons zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen während des Zweiten Weltkriegs bis zur Umsetzung der ersten Recyclingprogramme in den 1960er Jahren.
Aber die Recyclingindustrie hat kürzlich einen anderen Meilenstein erreicht, und aus Nachhaltigkeitssicht ist das kein guter. Recyceltes Plastik ist heute teurer als neues Plastik.
Laut dem Rohstoffmarktanalysten S&P Global Platts kostet eine Tonne (1.2 Tonnen) „jungfräulichen“ Kunststoff jetzt 72 US-Dollar weniger als eine Tonne recycelter Kunststoff. Die Verschiebung hat mehrere Gründe, darunter der Erdgasboom in den Vereinigten Staaten, der die Produktion von Petrochemikalien billiger gemacht hat.
Der Trend ist besonders problematisch, weil Verpackungshersteller unter großem Druck stehen, dazu beizutragen, die Menge an Plastik, die in die Weltmeere gekippt wird, zu reduzieren. Ein Plan, um dem Problem zu begegnen, ist ein britischer Schritt, Unternehmen zu besteuern, die keinen großen Anteil an recyceltem Kunststoff verwenden. Es gibt auch einen Drang nach mehr und besseren Recyclinganlagen.
Die plastische Geißel:
Es dauert fast 500 Jahre, bis sich jede Plastikflasche zersetzt hat.
Etwa eine Million Meeresbewohner sterben jedes Jahr durch Plastik, das ins Meer geworfen wird.
Die Welt hat seit den 8.3er Jahren etwa 1950 Milliarden Tonnen Plastik produziert, aber weniger als 10 Prozent davon wurden recycelt.