Partikelemissionen sind Emissionen, die durch das Vorhandensein kleiner Partikel von Feststoffen und Flüssigkeiten gekennzeichnet sind. Diese üblichen Nebenprodukte der Verbrennung stellen in vielen Regionen der Welt ein großes Gesundheits- und Umweltproblem dar, und es wurden Schritte unternommen, um die Partikelemissionen zu reduzieren und die Menschen über ihre Risiken aufzuklären. Diese Emissionen werden auch als Feinstaub oder Feinstaub bezeichnet, wobei der überwiegende Teil dieser Emissionen von Fabriken und etwa 10 % von Fahrzeugen im Straßenverkehr stammt.
Manchmal sind Partikelemissionen in Form von Ruß oder Rauch sichtbar, weil die Partikel so groß sind. Die meisten sind jedoch nicht sichtbar, was sie gefährlich macht, weil die Menschen nicht erkennen, dass die Emissionen auftreten. Kleine Partikel sind auch gefährlicher, weil sie weniger wahrscheinlich in den Schleimhäuten von Nase und Rachen eingeschlossen werden.
Für Tiere stellen Feinstaubemissionen eine Gefahr für die Herz-Kreislauf- und Lungengesundheit dar. In der Lunge können Partikel die Aveolen blockieren oder reißen und die Lungenfunktion beeinträchtigen. Eine Reihe von Atemwegserkrankungen, darunter Asthma und Krebs, sind mit der Exposition gegenüber Partikelemissionen verbunden. Der Herzmuskel und die Blutgefäße können auch durch Partikel geschädigt werden, wenn sie über die Lunge in den Blutkreislauf gelangen, was zu weit verbreiteten medizinischen Problemen führt.
Pflanzen können auch durch Partikelemissionen geschädigt werden; die Partikel können ihre Blätter blockieren, so dass sie nicht richtig Photosynthese betreiben können. Das Klima insgesamt kann durch solche Emissionen stark beeinflusst werden, da sie das Sonnenlicht blockieren können, damit es die Erde nicht erreichen kann. Durch Feinstaub verursachter Dunst kann die Sicht beeinträchtigen, mit anderen Schadstoffen zu gefährlichen Verschmutzungen reagieren, die Luftqualität so beeinträchtigen, dass die Menschen schwer atmen, die Ernteerträge sinken lassen und zu globalen Erwärmungstrends beitragen.
Die einzige Möglichkeit, die Partikelemissionen zu bekämpfen, besteht darin, die Produktion von Partikeln zu reduzieren und die Filterung zu verbessern, damit sie bei ihrer Entstehung mit geringerer Wahrscheinlichkeit freigesetzt werden. Viele Kraftstoffeffizienznormen, die zur Verbesserung der Luftqualität entwickelt wurden, befassen sich damit, und Fabriken und Kraftfahrzeuge müssen Filtersysteme für Emissionen verwenden, um Partikel aus der Luft zu reinigen. Obwohl gegen die bereits freigesetzten Feinstaubpartikel wenig zu tun ist, können die Menschen Maßnahmen ergreifen, um die Produktion zusätzlicher Materialien zu minimieren und Vorfälle wie den berüchtigten Great Smog von 1952 zu vermeiden, bei dem Tausende von Menschen in London, England, getötet wurden.