Oakum ist eine geteerte Faser mit einer langen und ausgezeichneten Geschichte für den Einsatz im Schiffbau und bei der Reparatur verschiedener Seeschiffe. Im Wesentlichen handelt es sich um eine Mischung aus Fasern, die mit Teer beschichtet sind und zum Füllen kleiner Risse in verschiedenen Arten von Strukturen verwendet werden können. In den vergangenen Jahrhunderten wurde Teereiche oft von Gefängnisinsassen zubereitet, sowie von Menschen, die in Arbeitshäusern arbeiten mussten, um ausstehende Schulden abzuarbeiten.
Es gibt mehr als eine Form von Oakum, die verwendet werden kann. Neben der geteerten Variante, die aus Jute- oder Hanffasern alter Seile hergestellt wird, gibt es auch Weißeiche. Dies wird durch die Verwendung von Hanffasern hergestellt, die nicht zu Seilen verwoben wurden und nicht mit dem Kiefernteer imprägniert sind, der in vielen Fällen verwendet wurde, um die Fasern wasser- und witterungsbeständig zu machen.
Im Einsatz war Oakum auf der Werft äußerst hilfreich. Der Stoff diente als ideales Verpackungsmaterial, um die kleinen Fugenzwischenräume komplett aus Holz gefertigter Schiffe abzudichten oder abzudichten. Als Schiffe, die hauptsächlich aus Metall gebaut wurden, immer häufiger wurden, wurde Eichenholz immer noch als Mittel verwendet, um die Holzdeckplanken, die oft verwendet wurden, um den Metallkörper des Schiffes auszustatten, abzudichten und zu stabilisieren.
Im Laufe der Zeit fand Oakum auch in verschiedenen Projekten an Land Verwendung. Vor dem Aufkommen von Kunststoffen wurde es häufig verwendet, um die Fugen von Abflussrohren und anderen Rohrformen im Haushalt abzudichten und abzudichten. Mit relativ geringen Kosten war es möglich, das Material im Laufe der Zeit zum Flicken von Abflussrohren zu verwenden, wodurch der Austausch der gesamten Rohrlänge verzögert wurde. Dies wurde normalerweise erreicht, indem die Fuge mit dem Eichenholz gefüllt und dann eine kleine Menge geschmolzenen Bleis auf den Bereich aufgetragen wurde. Das Blei würde die Fasern anschwellen lassen und eine wirksame Abdichtung um die Verbindung herum erzeugen.
Während die Verwendung von Eichenholz heute selten ist, wird das Material immer noch von Schiffbauern verwendet, die versuchen, ein Schiff zu schaffen, das eine Nachbildung der Segelschiffe vergangener Jahre ist. Allerdings dient es heute in der Regel eher einem dekorativen als einem praktischen.