Die auf dem Typenschild angegebene Kapazität ist die maximale Nennleistung vieler verschiedener Arten von Einrichtungen, wie z. B. Chemie- und Kraftwerken. Die Kapazität auf dem Typenschild einer Chemieanlage bezieht sich auf die meisten Endprodukte, die sie in einem bestimmten Zeitraum erwarten kann, während sie bei einem Kraftwerk die maximale elektrische Nennleistung angibt. Auch die genaue Definition dieser Nennleistung kann je nach Kraftwerkstyp unterschiedlich sein. Die Nennleistung regelbarer Kraftwerke wird in der Regel ohne Berücksichtigung externer Faktoren wie Brennstoffverfügbarkeit berücksichtigt, während intermittierende Energiequellen wie Wind- und Wasserkraftanlagen nach idealen Umständen berechnet werden.
Der Begriff „Typenschildkapazität“ stammt aus den physischen Typenschildern von Generatoren, wird jedoch in einer Vielzahl von Branchen verwendet, um sich auf viele verschiedene Produkte zu beziehen. Typenschilder, die normalerweise auf Generatoren zu finden sind, können wichtige Informationen wie den Hersteller des Geräts, den Modellnamen und die maximale Nennleistung enthalten. Diese maximal aufgeführte Leistung weicht im Fall von elektrischen Generatoren normalerweise von der tatsächlichen Nennleistung einer Anlage ab, und andere Anlagen wie Chemieanlagen und Bergwerke haben keine tatsächlichen Typenschilder.
Industrieanlagen wie Raffinerien und Chemieanlagen bezeichnen den Begriff für eine theoretische Maximalleistung unter idealen Bedingungen. Diese maximale Kapazität wird normalerweise durch die Menge an Chemikalien, raffinierten Metallen oder anderen Produkten repräsentiert, die in einem Zeitraum wie einem Jahr hergestellt werden können. Eine solche Kapazität auf dem Typenschild kann für eine große Anlage durch eine Zahl in Millionen Pfund pro Jahr (m lb/a) oder Tausend Tonnen pro Jahr (kt/a) dargestellt werden.
Kraftwerke verwenden den Begriff, um die Menge an elektrischer Leistung zu bezeichnen, die unter bestimmten Umständen erzeugt werden kann, und die Zahl wird typischerweise in Watt angegeben. Bei zuschaltbaren Kraftwerken, die je nach Bedarf ein- und ausgeschaltet werden können, bezieht sich die auf dem Typenschild angegebene Kapazität normalerweise auf die maximale Leistung, die die Anlage über einen begrenzten Zeitraum, beispielsweise einen oder mehrere Tage, bereitstellen kann. Faktoren wie Kraftstoffverfügbarkeit und Wartung werden bei der Berechnung der maximalen Nennkapazität normalerweise nicht berücksichtigt.
Andere Kraftwerke, die nicht als einsatzbereit gelten, verwenden eine etwas andere Methode, um die Kapazität auf dem Typenschild zu bestimmen. Erneuerbare Energiequellen, die von äußeren Faktoren abhängen, wie Wind- und Wasserkraft, sind Beispiele für nicht lieferfähige Energie. Die Nennleistung dieser Kraftwerke wird in der Regel auf Basis idealer Umstände, wie anhaltend starker Winde oder hoher Flussabflussmengen, berechnet. In der Praxis kann die Leistung dieser Anlagen aufgrund von Umständen, die nicht kontrolliert werden können, viel geringer sein.