Ein Lastzähler ist ein Gerät, das häufig in Stromzählern zu finden ist, die von Versorgungsunternehmen installiert werden. Die Hauptfunktion dieses Messgeräts besteht darin, den Spitzenstromverbrauch seit dem letzten Ablesen des Monitors anzuzeigen, normalerweise um festzustellen, ob im letzten Monat plötzliche Stromstöße aufgetreten sind, die dazu führen würden, dass die anderen Messwerte ungültig werden. Hausbesitzer können die Technologie auch verwenden, um Wege zur Energieeinsparung zu bestimmen und zu bestimmen, wann der überwiegende Teil ihres Stromverbrauchs auftritt. Einige Lastzähler verfügen auch über eine separate Anzeige, die die aktuelle Spannung (Ampere) misst, die vom Versorgungsunternehmen in Echtzeit bezogen wird, wodurch die Energieeinsparungen leichter verfolgt werden können.
Es gibt zwei verschiedene Arten von Lastmessern, die auf der ganzen Welt installiert sind; mechanisch und elektronisch. Mechanische Belastungsmesser sind normalerweise rund, mit einem Glasgehäuse um ihren Umfang, und neben dem Zifferblatt befinden sich mehrere Zifferblätter, die verschiedene Anzeigen liefern. Die größte Anzeige bei dieser Art von System ist die tatsächliche Lastanzeige und zeigt auf eine bestimmte Zahl, die in Kilowatt (Megajoule) gemessen wird. Wenn die Wahl zwischen zwei Nummern liegt, wird die kleinere der beiden vom Versorgungsunternehmen aufgezeichnet. Einige mechanische Lastmesser haben ein zweites großes Zifferblatt, normalerweise rot, das den aktuellen Stromverbrauch der Wohnung anzeigt.
Ein elektronischer Lastmesser funktioniert im Prinzip genauso, aber statt der Mehrfachanzeige werden alle Informationen auf einem kleinen digitalen Bildschirm angezeigt. Dieser Zählertyp sendet ein schwaches Signal, das Versorgungsunternehmen aus mehreren hundert Metern oder Metern Entfernung empfangen können, wodurch die Notwendigkeit einer physischen Inspektion der Lastzählerkästen entfällt, es sei denn, eine Manipulation ist zu erwarten. Der Nachteil dieser Art von Lastmesser ist, dass die Anzeige einfach eine Zahl ist, die oft keinen Einfluss auf die wöchentliche oder monatliche Nutzung hat, sodass sie dem Verbraucher wenig bedeutet, wenn er versucht, die Nutzung zu schätzen oder zu verfolgen.
Auch ein individueller Lastzähler steht den Verbrauchern zum Kauf zur Verfügung, um ihren Energieverbrauch effizienter zu verfolgen. Diese Geräte verfügen über einen standardmäßigen elektrischen Anschluss, an den alle Haushaltsgegenstände angeschlossen werden können, die mit Strom versorgt werden. Durch die Überprüfung jedes größeren Haushaltsgeräts können Verbraucher besser verstehen, welche Geräte am meisten Strom verbrauchen und wie sie ihren Verbrauch effizienter steuern können. Einige dieser persönlichen Lastmesser sind sogar mit Informationen darüber vorprogrammiert, welche aktuellen Gerätemodelle zu Vergleichszwecken Strom verbrauchen, was die Entscheidung über den richtigen Zeitpunkt für ein Upgrade erleichtert.