Die Schifffahrtsbranche besteht aus mehreren verschiedenen Arten von Unternehmen, die für den Transport von Fracht auf der ganzen Welt verantwortlich sind. Sobald ein Produkt von einem Hersteller hergestellt wurde, besteht einer der letzten Qualitätskontrollschritte darin, es so zu verpacken, dass es ohne Beschädigung über weite Strecken transportiert werden kann. Ein Lieferservice bringt diesen Artikel dann zu einem Transit-Hub, und das Paket wird per Frachtschiff, Flugzeug oder Lokomotive zu einem Lager geschickt. Von dort reist der Artikel zu einem regionalen Lager oder direkt zu einem Einzelhändler, um das Produkt an Verbraucher zu verkaufen. Bei jedem Schritt muss die Schifffahrt die Fracht überwachen und schützen, um ihren Wert zu gewährleisten.
Unternehmen geben jedes Jahr Hunderte Millionen US-Dollar (USD) aus, um ihr Inventar weltweit in die Hände von Einzelhandelsgeschäften zu bringen. Da der Versand für den Endverbraucher erhebliche Kosten verursacht, achten die Hersteller darauf, ihre Produkte sicher zu verpacken, damit sie den langen Weg unbeschadet zurücklegen können. Aus diesem Grund werden so viele Produkte in Hartplastikbehältern verpackt und in eine mit Papier, Styropor und Luftpolsterfolie gefüllte Schachtel gelegt.
Sobald die Artikel bereit sind, das Werk zu verlassen, kommt der Transportfaktor der Schifffahrtsindustrie ins Spiel. Große Lastwagen und Lieferwagen holen die fertigen Produkte ab und werden durch viele Regionen geleitet, um die Fracht abzuholen und abzugeben. Viele Verbraucher erkennen nicht, dass ein großer Teil der weltweiten Inflation mit dem Erdöl zu tun hat, das diese Fahrzeuge antreibt.
Schließlich erreichen die Lkw-Fahrer ihr ursprüngliches Ziel: einen Schiffsbahnhof, einen Verkehrsflughafen oder einen Bahnhof. Dieser Sektor der Schifffahrtsindustrie wickelt interkontinentale und Überseetransporte ab, und die Transportunternehmen sind oft so groß, dass sie Waren im Wert von mehreren Milliarden US-Dollar auf einer einzigen Reise transportieren. Sobald die Produkte ihr Distributionsgebiet erreichen, warten weitere Lastwagen und Lieferwagen, um die Fracht zu Lagerhäusern und schließlich zu Einzelhandelsketten zu transportieren.
Während es nur eine Handvoll Leute braucht, um die tatsächliche Lieferung von Weltverbrauchsgütern durchzuführen, wird ein Großteil der Arbeit in der Schifffahrtsbranche hinter den Schreibtischen in den Unternehmensbüros erledigt. Diese Männer und Frauen sind für die Verfolgung, Planung und den Schutz der weltweiten Waren verantwortlich und koordinieren gleichzeitig mit Tausenden anderer Arbeiter und Unternehmen. Es ist nicht einfach, die Schifffahrtsbranche 24 Stunden am Tag so reibungslos ablaufen zu lassen, aber diese Fachleute haben die Aufgabe, den gesamten Prozess zum Laufen zu bringen.