Kreuzverstrebungen sind eine Konstruktionstechnik, bei der Streben gekreuzt werden, um eine X-Form zu bilden, um einen Rahmen zu stützen. Querstreben bestehen oft aus Metall, können aber auch aus Holz bestehen. Diese Art der Verstrebung wird bei vielen verschiedenen Arten von Gegenständen verwendet, darunter Schiffsrahmen, Möbel, Wände und Fußböden. Nahezu jede Art von Rahmen kann mit einer Querstrebe verstärkt werden – sogar Gebäuderahmen.
Das Konzept der Kreuzverstrebung ist leicht zu verstehen, wenn man sich vor Augen führt, wie wackelig ein Rahmen alleine sein kann. Schließlich ist ein Rahmen meist Hohlraum. Rahmen können so einfach wie vier Holzleisten sein, die an jedem Ende wie ein Bilderrahmen befestigt sind, oder so komplex wie ein Gerüst aus Metallrohren, die sich in viele verschiedene Richtungen drehen. Gerüste sind große Rahmenkonstruktionen, wie sie zum Beispiel zum Aufstellen von Malern und Fensterputzern verwendet werden. Je größer ein Rahmen ist, desto weniger stabil ist er wahrscheinlich ohne zusätzliche Stützstreben.
Metall ist robust, aber da es in größeren Gerüsten so lange Längen gibt, kann ein instabiler Rahmen entstehen, der zu leicht wackelt. Wenn ein weiteres Metallstück zwischen zwei der Stäbe des Rahmens befestigt wird, tritt weniger Wackeln auf. Für die stabilste Lösung wird jedoch ein zweites Stück Metall benötigt, das befestigt und zu einem X gekreuzt wird. Dieser Querverstrebungseffekt verstärkt jede Art von Rahmen, wenn die Streben an ausreichender Stelle im Rahmen angebracht werden. Da gekreuzte X-Muster Diagonalen haben, werden diese Klammern als Diagonalklammern bezeichnet.
Jeder, der schon einmal flach verkaufte Möbel mit Diagonalverstrebungen zusammengebaut hat, hat wahrscheinlich eine gute Vorstellung davon, wie starke Kreuzverstrebungen sonst wacklige Konstruktionen machen können. Die Rückseiten von Bücherregalen und Unterhaltungseinheiten sind normalerweise querverstrebt, um ihnen die Kraft zu geben, schwere Lasten zu halten. Hosenträger dieses Stils auf der Unterseite von Stühlen oder Tischen verhindern, dass Sitze und Tischplatten wackeln.
Bei Fußbodeninstallationen wird eine Querverstrebung zwischen den Bodenbalken angebracht, um ein Verschieben zu verhindern. Auch große Bauwerke wie Schiffe und Gebäude benötigen die durch diese Art der Aussteifung erreichte strukturelle Verstärkung. Schiffe sind mit Kreuzverstrebungen versehen, damit sie starken Winden standhalten können. Gebäude werden auf diese Weise gebaut, um sie im Falle von Erdbeben katastrophensicher zu machen.
Die im Rahmen des Katastrophenschutzes eingesetzte Kreuzverstrebungstechnik kann nur ausgeführt werden, wenn das Fundament ausreichend solide ist. Querverstrebungen können die fehlende strukturelle Integrität eines Gebäudes nicht ersetzen. Wenn ein Gebäude kreuzversteift werden kann, besteht eine der effektivsten Methoden darin, die X-Verstrebungsform von der Oberseite der Wände bis zu den Etagen zu erstellen.