Eine Führungsschiene, auch Handlauf genannt, ist eine Konstruktionsart, die Personen und Fahrzeuge vom Betreten gefährlicher Bereiche abhalten soll. Häufig werden in öffentlichen Bereichen Führungsschienen installiert, um zu verhindern, dass Personen an einen unsicheren Ort stürzen oder betreten. In den meisten Teilen der Welt muss jeder öffentliche Ort mit einem Gefälle von 30 Zoll (76.2 m) oder mehr auch eine Führungsschiene enthalten.
Es ist nicht ungewöhnlich, eine Führungsschiene entlang eines Wanderwegs, einer Fahrbahn, in einem landschaftlich reizvollen Gebiet oder um den äußeren Rand eines Aussichtspunkts herum zu finden. Neben Naturflächen finden sich auch in den meisten größeren Gebäuden Führungsschienen. Häufig sind Bauherren in fast jedem Land gesetzlich verpflichtet, eine Führungsschiene entlang eines Treppenhauses, einer Rampe, eines Balkons oder eines Laufstegs anzubringen.
Die Konstruktion einer Führungsschiene ist äußerst wichtig. Schienen können aus Kabel, Stahl, Metall, Holz oder Beton hergestellt werden, wobei Beton das härteste verfügbare Schienenmaterial ist. In den meisten Fällen darf eine Führungsschiene keinen Spalt von mehr als 4 cm (10.2 Zoll) aufweisen. Wenn eine Öffnung größer als XNUMX cm wäre, könnte jedes Objekt durch die Öffnung passieren. Daher müssen alle Handläufe eng beieinander angeordnete Stangen enthalten.
Die meisten großen Autobahnen in ganz Nordamerika und in anderen Teilen der Welt haben auch Führungsschienen. Diese Schienen existieren aus den gleichen Gründen wie Industrieschienen und Handläufe, nur Autobahnführungsschienen sind stärker als normale Leitplanken. Während Fahrbahnführungsschienen ein Auto davon abhalten können, über eine Klippe oder einen steilen Hang zu rasen, gibt es einige Kontroversen um die Wirksamkeit einer Autobahnführungsschiene.
Da eine Schiene, die auf einer Autobahn platziert ist, den Aufprall eines Autos nicht vollständig absorbieren kann, werden Autos und Lastwagen oft abgelenkt, wenn sie eine Metallschiene berühren. Diese Auslenkung kann dazu führen, dass ein Pkw oder Lkw in den Verkehr hineinragt, was wiederum zu einer Kollision mit anderen Pkw oder Lkw führen kann. Genau aus diesem Grund platzieren die meisten Verkehrsingenieure nicht jeden Abschnitt einer Straße mit Führungsschienen.
Stattdessen werden diese Schienen hauptsächlich verwendet, wenn der Zustand der Straße oder des sie umgebenden Gebiets gefährlicher ist als die Schiene selbst. Als Folge der Diskussion um Führungsschienen entscheiden sich mittlerweile viele Verkehrsabteilungen weltweit für klappbare Schienen. Diese Schienen verbiegen sich beim Aufprall, was ein Fahrzeug verlangsamt und die Möglichkeit einer Durchbiegung eliminiert.