In höflicheren Gesellschaften der Vergangenheit öffnete ein Gentleman den Frauen immer Türen. Einige sagen, die Praxis stammt aus dem Mittelalter, als lange und schwere Kleider es schwierig machten, durch Türen zu kommen. Ritterliche Männer des Tages halfen immer einer Dame in Not. Heute öffnen die Menschen natürlich freundlicherweise Türen für andere, Männer und Frauen, aber dieser „Ladies first“-Gewohnheit störte Theophilus Van Kannel, und so erfand er 1888 die erste Drehtür, die es Frauen ermöglichte, für sich selbst zu sorgen. Am 7. August 1888 erhielt der Erfinder aus Philadelphia das US-Patent Nr. 387571 für eine „Sturmtürstruktur“, die wir heute als Karusselltür kennen. Im Jahr 1899 führte die erste Drehtür die Kunden in das Rector’s, ein gehobenes Restaurant am New Yorker Times Square. Die Tür war aus Holz und mit Wetterschutz versehen, um Staub, Wind und Lärm vom Gebäude fernzuhalten.
Die Liebe eines Mannes zu Drehtüren:
Van Kannel schuf die Van Kannel Revolving Door Co., verkaufte sie jedoch einige Jahre später, 1907, an International Steel (heute bekannt als International Revolving Door Co.).
Van Kannel wurde sowohl zu Lebzeiten als auch posthum ausgezeichnet. Im Jahr 1889 erhielt er die John-Scott-Medaille von Philadelphia in Anerkennung der Nützlichkeit der Tür für die Gesellschaft. 2007 wurde er in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen.
Van Kannel, ein bestätigter Junggeselle, der 1919 im Alter von 78 Jahren starb, verbrachte die meiste Zeit seines Lebens mit Drehtüren. Heute sind sie ein wichtiges Sicherheitsmerkmal in Flughäfen und Haftanstalten. Einige verfügen über Gesichtserkennungs-Überwachungssysteme oder chemische Erkennungsfähigkeiten.