Antrieb mit einstellbarer Geschwindigkeit ist ein Begriff, der verwendet wird, um jede Art von Energieübertragungsvorrichtung zu beschreiben, die eine manuelle oder automatische Einstellung ihrer festen Betriebsgeschwindigkeit ermöglicht, um einen Prozess zu steuern oder Energie zu sparen. Die Festdrehzahl eines Antriebsmotors mit einstellbarer Drehzahl kann je nach Anwendungsfall, für den das Gerät verwendet wird, erhöht oder verringert werden. Antriebsvorrichtungen mit einstellbarer Geschwindigkeit können elektrisch oder nicht elektrisch sein. Nichtelektrische Antriebe können entweder mechanisch oder hydraulisch sein. Elektrisch betriebene Antriebe können Gleichstrom, Wirbelstrom oder Wechselstrom verwenden.
Elektromotoren arbeiten mit einer festen Drehzahl, die durch die Anzahl der darin enthaltenen inneren Wicklungen bestimmt wird. Das Einstellen der Drehzahl eines Motors unter Verwendung mehrerer Wicklungssätze wäre umständlich und teuer. Ein separater Motordrehzahl-Steuerungsmechanismus ist typischerweise erforderlich, um zu bewirken, dass ein Motor mit fester Drehzahl mit unterschiedlichen Drehzahlen läuft. Diese Art von Geschwindigkeitssteuerungsmechanismus ist allgemein als Antrieb mit einstellbarer Geschwindigkeit bekannt. Diese Antriebe waren ursprünglich für den Einsatz in der Prozesssteuerung gedacht, werden aber auch häufig zur Energieeinsparung eingesetzt.
Ein Antrieb mit einstellbarer Geschwindigkeit hilft bei der Prozesssteuerung, indem er für jeden durchgeführten Prozess eine andere Betriebsgeschwindigkeit bereitstellt. Dieser Mechanismus bietet auch einen reibungsloseren Motorbetrieb zusammen mit Beschleunigungs- und Drehmomentsteuerung. Frequenzumrichter mit einstellbarer Drehzahl können verwendet werden, um Energie zu sparen, indem die Lüfterdrehzahl in Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen verringert wird. Während der Heizzyklen sorgt die reduzierte Lüftergeschwindigkeit für eine verbesserte Zirkulation der warmen Luft im ganzen Raum. Eine verbesserte Luftzirkulation reduziert die Anzahl der vom System benötigten Heizzyklen und reduziert den Energieverbrauch.
Antriebe mit einstellbarer Geschwindigkeit können viele verschiedene Formen annehmen, einschließlich mechanischer, hydraulischer und elektrischer. Mechanische Antriebe können eine variable Teilung, Riemen- und Riemenscheibenkonstruktion oder ein Metallrollensystem vom Traktionstyp sein. Hydraulische Verfahren werden typischerweise als hydrostatischer oder hydrodynamischer Antrieb ausgeführt. Hydrostatische Antriebe regulieren die Geschwindigkeit durch den Einsatz von fluidbetriebenen Pumpen und Motoren. Hydrodynamische Antriebe verändern die Motordrehzahl über eine laufradgetriebene Eingangswelle und eine rotorgetriebene Ausgangswelle.
Ein elektrisch betriebener Antrieb mit einstellbarer Geschwindigkeit kann entweder Direkt-, Wirbel- oder Wechselstrom verwenden. Gleichstromantriebe passen die Motordrehzahl an, indem sie den Feldstrom oder die Ankerspannung ändern. Wirbelstromantriebe verwenden eine als Wirbelstromkupplung bekannte Vorrichtung, um einen Motor mit fester Drehzahl zu regulieren. Wechselstromantriebe arbeiten, indem sie entweder die angelegte Spannung des Motors verringern oder seinen Wicklungswiderstand erhöhen. Sowohl Wechsel- als auch Wirbelstromantriebe werden allgemein als ineffiziente Antriebsmechanismen mit einstellbarer Geschwindigkeit angesehen.