Ein Stromsensor ist ein elektrisches Gerät, das den Stromfluss entlang einer bestimmten elektrischen Leitung misst. Dies wird durch eine genaue Messung des Spannungsabfalls an einem Widerstand im Strompfad erreicht. Dadurch kann der Stromsensor eine Schätzung des durch die Leitung fließenden Stroms erzeugen. Die Ausgabe des Stromsensors wird entweder als Spannungsmesswert oder als Dauerstrom ausgegeben, der ungefähr proportional zum Strompegel ist, der sich entlang des getesteten Pfads bewegt.
Traditionell zum Schutz von Schaltkreisen vor Beschädigung und allgemeiner Strommeldung verwendet, werden Stromsensoren heute in einem viel breiteren Anwendungsbereich eingesetzt. Dazu gehören Leistungsüberwachung und -verbesserung; Schutz vor Überströmen, die eine Leitung überlasten und gefährden können; und batteriebetriebene Schaltungen, wie solche mit Batterieladegeräten. Wiederaufladbare Batterien können von der Strommessung besonders profitieren, da sie ohne eine genaue Strommessung leicht überlastet oder anderweitig nutzlos werden können.
Ein Stromsensor funktioniert, indem er an eine aktive elektrische Leitung angeschlossen wird. Sobald er an die Leitung angeschlossen ist, liest der Sensor den Stromfluss durch die Leitung, während er durch einen Widerstand fließt. Ein Widerstand ist ein Gerät, das in den Pfad eines Stroms gelegt wird, der den Stromfluss behindert und normalerweise verwendet wird, um die Strommenge zu kontrollieren und zu dämpfen, die sich durch eine Leitung bewegt. Die Spannung fällt entsprechend ab, wenn sie über einen Widerstand fließt, abhängig vom Gesamtwiderstandsniveau; Durch Messung des Anteils dieser Abnahme kann der Sensor den Gesamtstrom der Leitung berechnen.
Es gibt zwei allgemeine Ansätze zur Strommessung; Low-Side-Sensing und High-Side-Sensing. Die Low-Side-Sensing verbindet den Sensor zwischen der ursprünglichen Last und dem Erdungsanschluss. Diese Art der Erfassung bietet eine kostengünstige Methode zum Messen des Stroms, hat jedoch den Nachteil, dass dem Erdungspfad der Leitung ein zusätzlicher Widerstand hinzugefügt wird. Die High-Side-Sensing hingegen verbindet den Sensor zwischen Versorgung und Last. Es erfordert normalerweise einen teureren Sensor – da ein höheres Maß an Genauigkeit erforderlich ist –, unterbricht jedoch den Erdungsstrom nicht wie die Strommessung über Low-Side-Anschlüsse.