Eine hydraulische Nietmaschine ist ein Werkzeug, das Metallteile mit hydraulischer Kraft zusammenfügen kann, um die Verbindungsnieten voranzutreiben. Nieten sind kleine Metallstücke, die wie Schrauben ohne Gewinde aussehen. Beim Durchführen durch eine Nietmaschine wird das schmalere, gerade Ende einer Niete, bekannt als Buck-Tail, abgeflacht und erweitert, um eine dauerhafte Befestigung zu schaffen.
Nieten gibt es in vielen verschiedenen Größen für verschiedene Anwendungen. Nieten, eine ältere Technologie als Schweißen oder Schrauben, sind an Fahrzeugen und in der Architektur um die Jahrhundertwende verbreitet. Obwohl sie von moderneren Techniken übertroffen wurden, werden Nieten immer noch regelmäßig in einer Vielzahl von hergestellten Produkten verwendet, von Mobiltelefonen über Flugzeuge bis hin zu Brücken.
Zum Anbringen einer Niete ist ein Werkzeug erforderlich, das eine große kinetische Kraft aufbringen kann. Kleine Nieten können manuell, mit einem Hammer oder einem Werkzeug, das als Bucking Bar bezeichnet wird, angebracht werden. Größere erfordern jedoch die Verwendung einer speziellen Nietpistole oder eines Nietgeräts. Nieten können auf verschiedene Weise angetrieben werden – durch Pneumatik, Hydraulik oder einen Elektromotor. Zusätzlich zu ihrer Antriebskraft gibt es mehrere verschiedene Möglichkeiten, wie ein Nietgerät einen Niet tatsächlich fertigstellt.
Eine hydraulische Nietmaschine kann entweder durch Schlagnieten, Orbitalnieten oder Spiralnieten arbeiten. Eine hydraulische Schlagnietmaschine treibt einen Niet durch die zu verbindenden Materialien und auf eine harte Oberfläche, wodurch sich der Niet ausdehnt. Ein Schlagtyp kann zwei Nieten pro Sekunde anbringen. Schlagnietmaschinen werden für einfache, sich wiederholende Arbeiten verwendet, bei denen Volumen im Gegensatz zu Ästhetik oder feinen Details entscheidend ist.
Eine orbitale hydraulische Nietmaschine ist beim Anbringen von Nieten langsamer, bietet jedoch eine bessere Kontrolle über die Form der Niete. Während ein Schlagniet im Allgemeinen flach ist, können Orbitalniete abgerundet werden. Eine radiale hydraulische Nietmaschine funktioniert ähnlich, aber anstatt einen Niet in einer Bewegung fertigzustellen, verwendet eine Hammerbewegung, um ihn zu formen. Für größere Anwendungen gibt es noch eine andere Art von hydraulischem Nietgerät, das Führungslöcher bohrt, bevor ein Niet gesetzt und fertig gestellt wird. Diese automatischen Bohr- und Nietmaschinen werden hauptsächlich in extrem großen Anwendungen eingesetzt, wie zum Beispiel im Außenbereich von Flugzeugen.
Die Kraft für eine hydraulische Nietmaschine wird von einem Hydraulikzylinder geliefert, der ein mit Druckflüssigkeit gefüllter Kolben ist. Im Allgemeinen eine Ölsorte, die Flüssigkeit wird von der anderen Hälfte der Apparatur, einer Hydraulikpumpe, umgeleitet. Die Pumpe regelt die Geschwindigkeit und Stärke der Kolbenbewegung. Es wird typischerweise entweder durch ein Fußpedal oder zunehmend durch einen Computer moduliert.