La m?sica soul es un estilo popular de m?sica creado por m?sicos afroamericanos que gan? seguidores en la d?cada de 1950. En ese momento, m?sicos como Ray Charles y James Brown mezclaron canciones familiares de gospel con ritmo y blues para producir los primeros sonidos del soul. Algunos encontraron esta m?sica temprana casi sacr?lega, como se muestra en la pel?cula biogr?fica Ray. Tomar el evangelio, una de las grandes contribuciones afroamericanas al cristianismo, y usar el estilo de canto para hablar sobre el amor, las mujeres y los buenos momentos, parec?a un poco arriesgado.
Sin embargo, estos primeros estilos de m?sica soul resultaron inmensamente populares. La m?sica familiar del gospel que le habl? al alma se mezcl? con el rock and roll, el ritmo y el blues tempranos. Varias compa??as discogr?ficas se subieron r?pidamente al tren de la producci?n del g?nero soul cada vez m?s popular, y algunas compa??as se fundaron en su producci?n de esta forma musical. Mientras que los sellos principales como Atlantic Records r?pidamente firmaron al artista de soul Solomon Burke, nuevas compa??as como Stax Records y Goldwax Records ayudaron a la popularidad del soul junto con artistas de grabaci?n como Otis Redding, Aretha Franklin y James Carr.
En la d?cada de 1970, la m?sica soul hab?a cambiado de forma para incorporar m?s m?sica basada en mensajes y tambi?n algunos de los estilos del rock psicod?lico. Uno de los ?lbumes m?s destacados de este per?odo de tiempo es What’s Going On, de Marvin Gaye, que trata tem?ticamente la lucha continua entre las razas en Estados Unidos y el inicio de la guerra de Vietnam.
Este g?nero tambi?n salt? a los estilos funk y disco. Si bien los estilos de canto se mantuvieron similares, los ritmos bailables m?s sincopados de la m?sica disco y funk dejaron una marca indeleble en el alma. The Commodores y Earth, Wind and Fire fueron dos bandas extremadamente populares del movimiento disco, llevando al alma a la vanguardia de la atenci?n p?blica y creando muchos ?xitos convencionales.
Los cantantes blancos tambi?n comenzaron a capitalizar el estilo popular del soul, y su m?sica, a menudo llamada soul de ojos azules ?, fue apreciada. De estas bandas, quiz?s la m?s conocida es Hall & Oates, que m?s tarde se hizo m?s conocida por sus ?xitos de New Wave de la d?cada de 1980 como «Private Eyes». Muchas bandas de 1970-1980 fueron influenciadas por la m?sica soul e incluyeron secciones de trompetas completas en sus conjuntos de bandas.
La m?sica soul sigue existiendo en numerosas formas, y las viejas canciones soul pueden incorporarse a la m?sica hip-hop o al rap. Las pistas vocales de artistas de hip-hop como Mary J. Blige contin?an combinando ra?ces de canto gospel con m?sica contempor?nea. Detroit Soul, Deep Soul y Memphis Soul surgieron en la d?cada de 1960. Los artistas en estas primeras formas incluyen a Marvin Gaye, Stevie Wonder, Diana Ross, Smokey Robinson, Otis Redding y Rufus Thomas. Philadelphia Soul tambi?n es una forma temprana, que generalmente incorpora grandes partes de orquesta e interpretada por cantantes como Patti LaBelle.
Psychedelic Soul se apoy? fuertemente en el rock psicod?lico y el funk de finales de la d?cada de 1960 con voces de soul y fue interpretada por bandas como Sly & The Family Stone y The Fifth Dimension. La nueva m?sica soul de la d?cada de 1990 y en adelante a menudo se llama neo-soul. Si bien las ra?ces del canto gospel son muy evidentes, esta m?sica tiende a tener expresiones r?tmicas modernas, como las que se encuentran en el hip-hop. Los artistas de Neo-soul incluyen India Arie, Alicia Keyes, Babyface y Joss Stone.