Eine Tension-Leg-Plattform (TLP) ist eine schwimmende Konstruktion, die mit Ankern und Seilen unterschiedlicher Spannung unter Wasser gesichert wird. Der Auftrieb der Plattform auf dem Wasser hilft, die Kabel straff zu halten, aber auch die Art und Weise, wie sie aufgereiht sind, kann einen Einfluss haben. Diese Strukturen werden am häufigsten für die Produktion von Gas und Öl verwendet, obwohl sie auch bei Offshore-Windturbinen verwendet wurden. Sie werden auch als Extended Tension Leg Platforms (ETLP) bezeichnet.
Die Kabel einer Spannbeinplattform sind flexibel, aber robust ausgelegt. Sie erlauben eine geringe horizontale Bewegung, um Brüche und Verschleiß durch den ständigen Kampf gegen den Druck des Meeres zu vermeiden. Die Kabel sind gerade so fest angezogen, dass keine vertikalen Bewegungen oder Wippen möglich sind. Dies trägt zur Verbesserung der Produktivität und Sicherheit auf der Plattform bei.
Eine Spannbein-Plattform wird von einem Rumpf oben auf dem Wasser gehalten und durch Anker und Pfähle gesichert, die tief in den Meeresboden gerammt werden. Diese Sicherheit, gepaart mit der Flexibilität der Kabel, ermöglicht es, die Bohrlöcher für die Gas- und Ölförderung auf dem Deck der Plattform zu halten. Bevor Spannbeinplattformen zum Einsatz kamen, befanden sich diese Geräte auf dem Meeresboden, was teurer, schwieriger und gefährlicher zu handhaben war.
Die Plattformen haben eine quadratische Form mit Stützbeinen an jeder Ecke, die mit Luft gefüllt sind. Sie haben normalerweise Wohnräume, Bohrausrüstung und eine Stromquelle an Deck. Jede Plattform verfügt außerdem über eine Bohrinsel zur Förderung von Öl und Gas. Wenn die Plattform für eine Windkraftanlage verwendet wird, ist das Deck weniger aufwendig und besteht höchstwahrscheinlich hauptsächlich aus einem einzigen Turm.
Alle Teile einer Spannbeinplattform werden an Land gebaut und dann an ihren Standort im Meer geschleppt. Einige Teile der Struktur, wie zum Beispiel die Pfähle, sind dauerhaft, wenn sie einmal angebracht wurden. Bis zu 16 Pfähle können in den Meeresboden getrieben werden, um ein Bein der Plattform zu sichern. Der obere Teil der Struktur ist flexibler und kann nach dem Anbringen noch verschoben werden.
Während des Abschleppens zum Sehen werden die Seile für eine Spannbeinplattform eingezogen. Die Anker für das Teil werden während des Transports nahe an der Unterseite der Plattform gehalten. Bei der Ankunft am Standort werden die Kabel freigegeben, wobei die angebrachten Anker bis zum Meeresboden absinken. Dann werden die Kabel justiert, während die Struktur an der darunter liegenden Tragstruktur befestigt ist.