Die Stahlindustrie ist ein vielfältiges, globales Unternehmen, das sowohl Rohstahl als auch Fertigprodukte herstellt. Es ist oft sehr eng mit der Eisenindustrie verbunden, da Stahl eine Eisenlegierung ist. Stahl spielte eine große Rolle bei der industriellen Revolution, und die Gesundheit der Stahlindustrie ist weiterhin eng mit dem wirtschaftlichen Fortschritt sowohl der Industrie- als auch der Entwicklungsländer verbunden. Die Vereinigten Staaten waren einst der größte Stahllieferant der Welt, aber auch China und andere Nationen haben sich zu wichtigen Kräften in der Industrie entwickelt.
Stahl gibt es seit mindestens 4,000 Jahren, obwohl die Branche im Vergleich relativ neu ist. Vor der Mitte des 19. Jahrhunderts war Stahl teuer und schwer herzustellen. Das Tiegelverfahren wurde zu Beginn der industriellen Revolution entwickelt, obwohl das Metall für die meisten Zwecke immer noch unerschwinglich teuer war. Mitte des 1800. Jahrhunderts wurde ein Gerät namens Bessemer-Konverter entwickelt, das zur Entstehung der modernen industriellen Stahlproduktion führte. Dies war bis in die 1960er Jahre das wichtigste Verfahren zur industriellen Herstellung von Stahl, als sich das grundlegende Sauerstoffverfahren durchsetzte.
Im Laufe der Geschichte der Stahlindustrie hat sie sowohl in den Industrieländern als auch in den Entwicklungsländern eine große Rolle gespielt. Da Stahl im Bauwesen und für andere Zwecke allgegenwärtig ist, kann die Gesundheit der Industrie ein Indikator für den gesamtwirtschaftlichen Fortschritt der Welt sein. Wenn die Stahlindustrie gesund ist und ihre Produkte stark nachgefragt werden, kann dies als positives Zeichen für die Weltwirtschaft gewertet werden.
Eine Vielzahl von Industriezweigen haben eine Art Abhängigkeit oder wechselseitige Beziehung mit der Stahlindustrie. So können beispielsweise Sektoren des Bergbaus von der weltweiten Stahlnachfrage abhängig sein. Eine der wichtigsten Verwendungen für Eisen ist die Stahlproduktion, daher können sowohl die Eisenindustrie als auch der Eisenbergbau von der Stahlnachfrage abhängig sein. In diesem Sinne kann die Stahlindustrie von einer Vielzahl anderer Sektoren abhängig sein, die Stahl verwenden. Die Eisenbahnindustrie zum Beispiel kann Stahl in großem Umfang beim Bau von Gleisen, Autos und Lokomotiven verwenden.
Stahl wurde in der Vergangenheit nicht als Rohstoff gehandelt, aber das änderte sich zu Beginn des 21. Jahrhunderts. Seitdem können bestimmte Rohstoffmärkte den Kauf und Verkauf von Stahl zulassen. Dies kann Auswirkungen auf die Stahlpreise und die gesamte Branche haben. Recycelter Stahl kann auch über Warenbörsen gehandelt werden.