Un cuerpo de tambores y cornetas es una variedad de bandas de música. Estos grupos suelen emplear una mezcla de instrumentos de percusión e instrumentos de metal. Algunos miembros también usan accesorios, que van desde rifles estilizados hasta banderas y adornos, para acompañar la música y presentar sorprendentes imágenes visuales. Este estilo de banda tiene sus raíces en el ejército, pero la mayoría de los cuerpos modernos no están compuestos por personal militar, aunque las principales academias militares aún mantienen unidades de tambores y cornetas.
Las unidades militares han utilizado instrumentos musicales durante mucho tiempo para ayudar a las tropas a mantener el ritmo mientras marchan o para dirigir e inspirar a las tropas en el campo de batalla. Los instrumentos utilizados por los militares necesitaban llevar a cabo el alboroto de la batalla. También tenían que ser portátiles y duraderos. Los tambores y los instrumentos de latón simples, como las cornetas, cumplen estos dos requisitos y se han utilizado para ayudar a los soldados a marchar desde la era del Imperio Romano.
El moderno cuerpo de tambores y cornetas apareció a principios del siglo XX. El primer cuerpo utilizó instrumentos comunes a las fuerzas armadas de la época: tambores y cornetas. Estos instrumentos fueron acompañados por soldados que realizaron versiones elaboradas de los ejercicios de marcha estándar del día, completos con exhibiciones estilizadas de rifles y sables.
Después de la Primera Guerra Mundial, el cuerpo de tambores y cornetas se hizo más común en la esfera civil. Los grupos patrióticos patrocinaron concursos y alentaron a estas bandas a formar y participar en celebraciones en días festivos nacionales o en eventos deportivos o cívicos. Algunas organizaciones modernas del cuerpo de tambores y cornetas todavía están afiliadas a organizaciones patrióticas o militares, pero muchas ahora son en gran medida independientes y dependen de patrocinadores o ventas de entradas para financiar sus actividades.
Desde finales del siglo XX, el cuerpo de tambores y cornetas generalmente se ha alejado de un enfoque estricto en el ejercicio militar y la apariencia y se ha vuelto más teatral por naturaleza. Todas las variedades de bandas de música han puesto cada vez más énfasis en el espectáculo, y esta tendencia también se puede ver en el movimiento del cuerpo de tambores y cornetas. Se requiere una gran cantidad de coreografía, planificación y práctica para una rutina moderna exitosa del cuerpo de tambores y cornetas.
Estos grupos modernos suelen estar formados por jóvenes, a menudo hombres jóvenes. Los cuerpos más grandes y exitosos viajan y compiten ampliamente. Los instrumentos utilizados por los grupos modernos siguen siendo latón y percusión, pero los simples cornetas de caballería han sido reemplazados por la selección completa de instrumentos de música de banda de música.