Los tambores desempe?an un papel integral en la mayor?a de las culturas africanas, y hay una diversidad de tambores africanos que es realmente asombrosa. Muchos tipos de tambores africanos han existido durante cientos o miles de a?os, y se han abierto camino a trav?s de grandes porciones del continente, e incluso a otros continentes e islas.
Un famoso grupo de tambores africanos son los tambores bat? del pueblo Yor?b? de Nigeria. Los tambores bat? consisten en un conjunto de tres o cinco tambores de diferentes tama?os, que se pueden tocar con un palo o con las manos. Los tambores tienen dos cabezas, con una cabeza grande, y luego un cuello c?nico que se reduce a una cabeza mucho m?s peque?a. Los tambores bat? son sagrados, como muchos tipos de tambores africanos, y se considera que contienen dentro de ellos la deidad A??. Como resultado, se pueden hacer oraciones y ofrendas a los tambores bat?. Aunque los bat? son tambores africanos, tambi?n juegan un papel importante en Cuba. Los tambores se introdujeron por primera vez cuando los esclavos africanos fueron tra?dos a Cuba, como parte de su pr?ctica religiosa, y con el tiempo se utilizaron para fines m?s seculares. En el mundo moderno, los tambores bat? se pueden encontrar en muchos g?neros de m?sica cubana, incluido el jazz cubano y la timba.
El bougarabou es otro de los tambores africanos. El bougarabou se origin? en ?frica occidental, y todav?a se encuentra predominantemente en esos pa?ses. Cl?sicamente, el bougarabou se jugaba como un solo tambor, con una mano o un palo, pero en tiempos m?s modernos, algunos jugadores han comenzado a tocar diferentes bougarabou de diferentes tama?os. El bougarabou tiene una cabeza, generalmente cubierta con piel de vaca, y la forma general es aproximadamente un reloj de arena. A menudo, el jugador del bougarabou usar? brazaletes para agregar otra capa de percusi?n a su m?sica.
Los tambores Ashiko son tambores africanos que se encuentran en todo el sur de ?frica, y tambi?n han llegado a Am?rica. Son tambores bastante grandes, con forma c?nica, cubiertos de piel de vaca. Casi siempre se juegan con las manos, y se pueden jugar en posici?n vertical, o m?s com?nmente, de lado con el jugador a horcajadas sobre ellos. Los tambores son bastante populares no solo en ?frica, sino tambi?n en Occidente, y muchos occidentales consideran que son un buen tambor de introducci?n.
Quiz?s los tambores africanos m?s conocidos son los tambores conocidos como tambores parlantes. Aunque este t?rmino se puede usar para referirse a cualquier bater?a que puede tener su tono modulado para que suene como palabras en el idioma local, como el bat?, se usa m?s com?nmente para referirse a un conjunto de bater?as africanas que se encuentran en ?frica occidental. Estos tambores vienen en muchas formas, pero generalmente tienen forma de reloj de arena, con dos cabezas cubiertas de cuero. El jugador puede presionar o soltar las cuerdas que mantienen las cabezas hacia abajo para modular el tono del sonido que proviene de ellas. Por lo general, se juegan con un palo, y el sonido que emiten puede ser bastante alto y llevar grandes distancias. Los tambores parlantes funcionan muy bien para muchos idiomas africanos, porque los sonidos cambiantes pueden, en algunos casos, aproximarse con bastante precisi?n al idioma en s?.