Ein Grabenzieher ist ein Gerät, das zum Ausheben von Gräben verwendet wird. Grabenfräsen unterscheiden sich erheblich in der Seite, von kleinen Modellen, die von Menschen verwendet werden, die in ihren Gärten Gräben ausheben, bis hin zu Grabenfräsen in Industriegröße, die in der Lage sind, große Löcher in die Erde zu bohren. Zahlreiche Bauunternehmen stellen Grabenfräsen her, darunter auch Spezialmaschinen, die nach Kundenwunsch auf Bestellung gefertigt werden können.
Am kleinen Ende der Skala ist eine Grabenfräse als Aufstieg von der Schaufel konzipiert. Um diese Art von Grabenfräse zu verwenden, schieben die Menschen die Grabenfräse durch den Boden, der gegraben wird. Mit der Grabenfräse geht die Arbeit viel schneller als mit einer Schaufel und schneidet einen tiefen, gleichmäßigen Graben. Diese Arten von Grabenfräsen können verwendet werden, um Gräben in einem Garten für Versorgungsleitungen, Bewässerungsleitungen usw. zu graben. Landschaftsbauunternehmen und Versorgungsunternehmen warten oft diese Art von Ausrüstung, und Leute können manchmal Grabenfräsen von Werkzeugbibliotheken oder Ausrüstungsverleihfirmen für Projekte mieten.
Grabenfräsen, die im Bauwesen und bei anderen Aufgaben verwendet werden, bei denen schweres Gerät benötigt wird, sind viel größer. Sie können als Anbaugeräte für Traktoren oder als eigenständige schwere Geräte konzipiert werden. In beiden Fällen wird die Grabenfräse von einem Bediener für schweres Gerät gesteuert, der in der Kabine der Maschine sitzt und die Grabenfräse von dort aus steuert, die Ausrüstung über den zu grabenden Boden fährt und die Tiefe und Geschwindigkeit der Grabenfräse nach Bedarf manipuliert.
Zu den Schwermaschinen-Grabenfräsen gehören Rad-Grabenfräsen und Ketten-Grabenfräsen. Radgrabenfräsen werden in relativ weichen Böden verwendet, während Kettengrabenfräsen in der Lage sind, in harten Boden zu schneiden und ähnlich wie eine Kettensäge zu arbeiten. Beide können bei der Bedienung gefährlich sein, und es müssen besondere Vorsichtsmaßnahmen vom Bediener und den Personen auf der Baustelle beachtet werden, um Verletzungen zu vermeiden. Diese Art von Spezialgrabenausrüstung kann auch recht kostspielig sein.
Für diejenigen, die Romane aus dem Mittelalter gelesen haben und sich fragen, was schwere Baugeräte bei Tisch machen, wird der Begriff „Grabenfräse“ auch im Sinne von Essen und Speisen verwendet, um sich auf eine Platte zu beziehen, die zum Halten von Essen verwendet wird. Die ursprünglichen Grabenzieher waren Stücke von teilweise abgestandenem Brot, die in Schüsseln geschnitten und nach dem Essen gegessen wurden und schließlich durch Holzteller ersetzt wurden. Von jedem Gast wurde normalerweise erwartet, dass er seinen eigenen Grabenzieher und sein eigenes Messer mitbrachte, um das Essen auf den Tisch zu schneiden und zu bearbeiten. Beide Bedeutungen des Wortes stammen von derselben Wurzel, was „schneiden“ bedeutet.