Weniger als LKW-Ladung ist ein Service, der von vielen Speditionen und Speditionen für Unternehmen angeboten wird, die nur eine kleine Warensendung benötigen. Im Gegensatz dazu nutzt eine volle LKW-Ladung oder große Sendung den gesamten verfügbaren Platz in einem Sattelzugmaschine. Eine Teilladungssendung wird mit verschiedenen anderen Sendungen geliefert und wird normalerweise nicht direkt an einen Bestimmungsort geliefert, wie dies bei kompletten LKW-Ladungen der Fall ist.
Stückgutsendungen werden so arrangiert, dass der Fahrer der Sattelzugmaschine die Sendung auf einem kurzen Weg abholt und zum Terminal zurückbringt, wo sie später auf einen anderen Lkw umgeladen wird. Dieser zweite LKW bringt die Sendung zusammen mit anderen kleinen Sendungen zum Terminal einer anderen Stadt. Die Stückgutsendung wird von Lkw zu Lkw umgeschlagen, bis sie schließlich ihr Ziel erreicht.
Sendungen mit weniger als LKW-Ladungen haben für Unternehmen einen klaren wirtschaftlichen Vorteil. Im Vergleich zur Beauftragung einer Spedition zum Preis einer kompletten Sendung sind die Kosten für den Versand von weniger als einer LKW-Ladung relativ günstig. Es kann jedoch sein, dass eine Sendung mit weniger als LKW-Ladung länger dauert als eine vollständige Sendung, da sie nicht auf direktem Weg vom Versender zum Zielort verläuft.
Less-than-Lkw-Ladung ist ein Service, der zwischen Komplettladungen und Paketdiensten fällt. Der Versand erfolgt wie komplette LKW-Ladungen, meist in einem Sattelzug, verhält sich aber wie eine Sendung mit Paketdiensten. Ein bekanntes Unternehmen, das weniger als LKW-Ladung anbietet, ist UPS.
Als Paketdienst, der gerne große Pakete abfertigt, ist UPS ein gutes Beispiel dafür, dass eine Sendung von weniger als einem LKW mit wiederholten Umladungen verbunden ist. Ein UPS-Fahrer holt auf seiner Route eine Sendung ab, die am Ende seiner Schicht wieder zum Terminal gebracht wird. Anschließend wird die Sendung auf einen Nachtwagen verladen und auf einer täglichen Route wieder umgeschlagen. Dieser Vorgang wird wiederholt, bis die Sendung ihren endgültigen Bestimmungsort erreicht.
Die meisten Versanddienstleister unterscheiden sich von UPS dadurch, dass sie es vorziehen, dass die Sendung lose verpackt, auf eine Palette geschnallt oder durch andere Großverpackungen konsolidiert wird. Obwohl UPS Sendungen mit weniger als LKW-Ladungen anbietet, sind die von ihnen bearbeiteten Sendungen in der Regel kleiner als die Sendungen mit weniger als LKW-Ladungen, die Speditionen abwickeln.