La m?sica polif?nica es m?sica que incluye m?ltiples melod?as o voces, en contraste con la m?sica homof?nica, con una sola melod?a y armon?a, en la que los acordes armonizan con una melod?a o voz l?der. Bach es probablemente uno de los compositores m?s notables de la m?sica polif?nica, y el apogeo de la composici?n polif?nica se produjo en la Edad Media y el Renacimiento, cuando este tipo de m?sica se hizo muy popular. Para las personas que est?n interesadas en escuchar algunos ejemplos de polifon?a, una b?squeda de «Bach» mostrar? una variedad de clips de sonido. La mayor?a de la m?sica moderna es de naturaleza arm?nica.
En la polifon?a, varias voces divergen durante la actuaci?n, creando una pieza rica y texturizada. La composici?n de m?sica polif?nica es bastante desafiante, ya que las voces deben ser distintas al tiempo que se complementan entre s?. Peque?as variaciones en el tono pueden crear una pieza que choca, sacudiendo el o?do y sonando extremadamente desagradable. La m?sica polif?nica se puede componer para voz, instrumentos o ambos, y las composiciones pueden tener solo dos o muchas melod?as. Las melod?as tambi?n pueden converger peri?dicamente antes de divergir nuevamente para crear m?s textura.
La m?sica homof?nica es probablemente el tipo de m?sica m?s antiguo, ya que es la m?s simple de componer e interpretar. Aunque la evidencia de la m?sica polif?nica no comenz? a aparecer hasta la Edad Media, la gente, sin duda, realiz? composiciones polif?nicas antes de este per?odo, y simplemente no pudo escribir la m?sica. La Iglesia probablemente es en gran parte responsable del florecimiento de la m?sica polif?nica en la Edad Media, gracias a los subsidios de la Iglesia a los compositores y personas adineradas que comisionaron obras de m?sica para su actuaci?n en las iglesias.
Para las personas que est?n acostumbradas a la m?sica arm?nica, la m?sica polif?nica puede parecer muy extra?a para el o?do. El sonido es claramente diferente al de la m?sica arm?nica, y una composici?n bien ejecutada puede lograr un sonido casi extra?o que es bastante notable. La m?sica homof?nica tambi?n suena distinta de estos dos tipos de m?sica, con un tono m?s regular y regular. Los cantos gregorianos son un excelente ejemplo de m?sica homof?nica.
Parte de la m?sica de Asia demuestra polifon?a, que es parte de la raz?n por la cual la m?sica asi?tica suena tan ajena a los oyentes occidentales. La m?sica asi?tica tambi?n utiliza diferentes claves y firmas de tiempo, por lo que es instant?neamente reconocible para las personas con cierta formaci?n musical como producto de una cultura no occidental. A algunos occidentales les gusta la m?sica asi?tica, despu?s de escuchar lo suficiente como para acostumbrarse a sus estilos desconocidos. Del mismo modo, algunos orientales se interesan por la m?sica occidental, una vez que superan su sonido inusual.