Enzymwäsche ist ein Waschverfahren, bei dem Enzyme verwendet werden, um Kleidung zu reinigen oder Stoffe zu veredeln, insbesondere bei Jeans und anderen Kleidungsstücken mit einem getragenen Look. In Fachgeschäften für Wäschereibedarf sind verschiedene enzymatische Reiniger erhältlich und können auch nachbestellt werden. Für die regelmäßige Reinigung bieten Enzyme viele wirtschaftliche und ökologische Vorteile. Im industriellen Maßstab hat es mühsame Waschtechniken wie Stonewashing ersetzt, was Geld und Umweltbelastung für Unternehmen spart.
Die bei dieser Technik verwendeten Enzyme sind Proteine, die von lebenden Organismen produziert werden. Alle Organismen produzieren eine breite Palette dieser Proteine, um notwendige biologische Aufgaben zu erfüllen. Einige können auch im Labor repliziert oder für eine bestimmte Leistung entwickelt werden. Einer der Gründe, warum Enzymwaschen so umweltfreundlich ist, ist der natürliche Ursprung von Enzymen, die sich biologisch abbauen und nicht in der Wasserversorgung verbleiben. Diese Produkte sind auch viel wirksamer als andere Waschmittel und erfordern viel weniger Volumen.
Für unterschiedliche Färbungen eignen sich unterschiedliche Enzymtypen. In allen Fällen zerlegt der Waschvorgang den Fleck in kleinere Moleküle, die mit Wasser oder herkömmlicher Seife entfernt werden können. Amylasen entfernen Wäscheflecken auf Stärkebasis, während Proteasen Proteinketten abbauen, wodurch sie sich für Proteinflecken eignen. Lipasen wirken sehr gut auf Fett und Öl und Cellulasen sind ausgezeichnete allgemeine Reiniger. Der Waschvorgang ergibt auch ein weicheres, geschmeidigeres Kleidungsstück.
Bei empfindlichen Kleidungsstücken kann das Waschen mit Enzymen eine hervorragende Möglichkeit sein, um Kleidung frisch und sauber zu machen. Enzyme arbeiten auch bei sehr niedrigen Temperaturen und eignen sich daher nur für Kaltwäsche von Seide bis hin zu Neoprenanzügen. Viele natürliche Waschmittelprodukte mischen diese Proteine in ihre Formeln, um sicherzustellen, dass sie bei allen Temperaturen und bei allen Flecken wirksam sind.
Kommerzielle Bekleidungshersteller verwenden auch Enzymwäsche, um ihre Kleidung gealtert und abgenutzt erscheinen zu lassen, insbesondere im Fall von Jeans. Normalerweise werden Cellulasen verwendet, da sie den Indigofarbstoff im Denim lösen und die Jeans eingelaufen und gebraucht aussehen lassen. Die Enzyme beeinträchtigen nicht die Festigkeit des Stoffes, aber sie machen die Jeans weicher, geschmeidiger und geruchsneutraler. Im Gegensatz zum Stonewashing hinterlässt das Verfahren keine Rückstände in Abflüssen und auf der Kleidung. Diese Kleidungsstücke können Etiketten haben, die darauf hinweisen, dass sie vor dem Versand und Verkauf dem Waschprozess unterzogen wurden.