Es gibt viele Elemente, die mit der griechischen Mythologie verbunden sind, aber die griechischen Götter und Helden können eines der markantesten Elemente dieser Art von kultureller Überlieferung sein. Neben den Charakteren beinhaltet die griechische Mythologie oft kluge Geschichten, die Lektionen erteilen, Rituale oder Naturphänomene erklären und sogar die Geschichte des antiken Griechenlands erzählen. Spezifische Elemente in diesen Geschichten sind nicht immer in allen Versionen gleich, aber die Gesamtaussage der Geschichte ist normalerweise konsistent. Eines der häufigsten Themen in griechischen Mythen betrifft die Probleme, die auftreten, wenn Götter und Menschen interagieren oder wenn Menschen den Göttern nicht gehorchen.
Die griechische Mythologie zeichnet sich typischerweise durch eine große Anzahl klar definierter Götter und Helden aus, deren Geschichten wiederholt erzählt wurden, was jedem Charakter eine einzigartige und komplexe Geschichte verleiht. Zeus zum Beispiel, der König der Götter, ist in unterschiedlichem Maße in viele verschiedene Mythen verwickelt. Helden erscheinen, ähnlich wie Götter, oft in mehreren Geschichten. Diese vorhersehbare Besetzung von Charakteren ist eines der bestimmenden Elemente der griechischen Mythologie. Viele Geschichten betreffen die Genealogie der Charaktere, ihre Beziehungen und ihre Probleme.
Der Schauplatz der meisten griechischen Mythen liegt im antiken Griechenland, obwohl einige Mythen in der Unterwelt, dem Olymp und anderen rein mythischen Gebieten angesiedelt sind. Selbst wenn diese Geschichten erzählt wurden, spielten die meisten Geschichten in der Vergangenheit. Die Grenze zwischen Geschichte, Religion und Mythos war im antiken Griechenland viel verschwommener als in den meisten heutigen Gesellschaften, und so viele Elemente dieser Geschichten wurden möglicherweise als wörtliche Fakten über die Vergangenheit angesehen. Der historische Fokus dieser Mythen und das epische Ausmaß, das sie manchmal erreichen, ist ein charakteristisches Element dieser Geschichten.
Magie und Prophetie sind auch wichtige Themen der griechischen Mythologie. Das Schicksal zum Beispiel ist oft ein wichtiger Stolperstein für den Protagonisten in einem griechischen Mythos. Wenn Charaktere den Göttern nicht gehorchen oder auf Handlungen beharren, von denen sie angewiesen wurden, sie zu vermeiden, sind Konsequenzen fast immer unvermeidlich. Rituale spielen in griechischen Mythen oft eine große Rolle, da Opfer oft die Götter besänftigen können.
In Bezug auf das Geschichtenerzählen gibt es viele verschiedene Möglichkeiten, wie griechische Mythen präsentiert werden können. Die Mythen selbst haben typischerweise einen kohärenten Anfang, eine Mitte und ein Ende, obwohl einige von der Kenntnis anderer Elemente der Mythologie abzuhängen scheinen. Da diese Geschichten ursprünglich mündlich überliefert wurden, wurden sie manchmal vollständig in Versen erzählt. Angesichts der unterschiedlichen Geschichtenerzähler existieren viele verschiedene Versionen dieser Mythen, manchmal mit Charakteren mit unterschiedlichen Namen oder leicht unterschiedlichen Handlungen.