Ein adverbiales Nomen ist ein Wort, das je nach Satz, in dem es verwendet wird, die Funktion eines Nomens oder eines Adverbs erfüllt. Substantive, die sich mit Messungen irgendeiner Art wie Zeitrahmen oder Entfernungen befassen, sind normalerweise adverbiale Substantive. Wie Adverbien modifizieren diese Substantive normalerweise Verben, können aber auch Adjektive modifizieren.
Als Modifikatoren liefern adverbiale Nomen zusätzliche Details zu einem Verb oder Adjektiv. Sie beantworten eine Frage der Messung wie Entfernung, Richtung oder Zeit einer Handlung oder das Gewicht oder den Wert einer Sache. Obwohl diese Substantive oft am oder nahe dem Ende eines Satzes vorkommen, sollten sie nicht mit dem Objekt des Satzes verwechselt werden. Das Objekt bezieht sich auf das Ding, auf das die Handlung einwirkt oder auf das sie geschieht, und beantwortet damit die Frage „Was?“.
Im Satz „Ich fuhr nach Norden“ ist das Wort „Norden“ beispielsweise ein adverbiales Substantiv. Es gibt zusätzliche Details über die Richtung, in die der Sprecher fuhr, und beantwortet die Frage nach dem „Wo“. Ebenso zeigt „Ich fuhr eine Stunde“ eine Zeitdauer an, die Antwort „wie lange?“ macht „eine Stunde“ auch zu einem adverbialen Substantiv. Der Satz „Ich bin mein Auto gefahren“ beantwortet jedoch eine Frage nach dem „Was“. Die Worte „mein Auto“ sind daher Gegenstand des Satzes.
Substantive können unverändert bleiben, wenn sie als Adverbien verwendet werden, oder sie können ihre eigenen Adverbialformen haben. Wie bei Adjektiven enden adverbiale Formen von Substantiven üblicherweise mit dem Suffix „-ly“. Im Satz „das Fest findet jährlich statt“ ist beispielsweise das Wort „jährlich“ die Adverbialform des Wortes „Jahr“. Das Wort „Jahr“ kann auch als Adverbialnomen ohne das Suffix „-ly“ verwendet werden: „Sie hat ein Jahr gearbeitet“.
Substantive, die Zahlen und Jahreszeiten bezeichnen, werden auch häufig für Adverbien verwendet. Zum Beispiel: „Sie hat 20 Pfund gehoben.“ Die Worte „20 Pfund“ sagen dem Publikum, wie viel sie gehoben hat, nicht was sie gehoben hat, also fungieren sie als adverbiale Substantive. Ebenso dient im Satz „Heidi kommt diesen Herbst in die Schule“ das Wort „Herbst“ als Adverbialsubstantiv. Dieses Beispiel enthält auch ein Objekt: „school“.
Adverbiale Substantive können auch ein Adjektiv in einem Satz modifizieren. Das Adjektiv „wert“ zum Beispiel wird normalerweise durch eines dieser Substantive modifiziert. In dem Satz „Die Halskette ist nur einen Dollar wert“ ist das Wort „Dollar“ ein adverbiales Substantiv. Da Wert eine Antwort auf die Frage „wie viel“ angibt, ist ein Betrag als Modifikator erforderlich.