Die Soziologie der Jugend ist ein Teilgebiet der Soziologie, das das soziale Verhalten von Jugendgruppen untersucht. Einige Forschungen auf diesem Gebiet werden zu rein akademischen Zwecken durchgeführt, während andere auf die Jugenderziehung und -therapie angewendet werden. Die Jugend ist eine sehr wichtige Zeit für die soziale Entwicklung, da Jugendliche eine größere Unabhängigkeit von ihren Eltern suchen und beginnen, mit Gleichaltrigen soziale Gruppen zu bilden. Subkulturen, die auf Faktoren wie Rasse, Interessen und sozioökonomischem Status basieren, sind in der Jugendsoziologie von besonderer Bedeutung, da sie viele persönliche und soziale Verhaltensweisen definieren.
Das Verständnis des Sozialverhaltens von Jugendlichen ist das allgemeine theoretische Ziel der Soziologie der Jugend. Eine breite Palette von Faktoren beeinflusst das soziale Verhalten junger Menschen, darunter der sozioökonomische Hintergrund, das Familienleben, die Gleichaltrigengruppen, das Alter und die Bildung. Soziologische Studien beinhalten im Allgemeinen Vergleiche des Sozialverhaltens von Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Eigenschaften. Solche Studien müssen so viele Variablen wie möglich kontrollieren, um etwas über bestimmte Verhaltensweisen mit einem gewissen Grad an Genauigkeit zu bestimmen.
Die praktische Anwendung der Jugendsoziologie umfasst die Jugendpädagogik und -therapie. Bildungseinrichtungen sind für die Soziologie der Jugend von großer Bedeutung, da viele soziale Jugendgruppen aus Gleichaltrigen bestehen, die sich in der Schule treffen und gemeinsam Zeit verbringen. Das Verständnis der sozialen Strukturen von Bildungseinrichtungen kann Aufschluss darüber geben, wie Jugendliche besser ausgebildet werden können.
Die Jugend ist für viele Menschen eine sehr turbulente Zeit des Lebens. Manchmal liegt dies an psychologischen Problemen, die wenig oder nichts mit den sozialen Bedingungen des eigenen Lebens zu tun haben. In vielen Fällen hängen Jugendprobleme jedoch mit Problemen mit der Familie oder mit Freunden zusammen. Einige dieser Probleme können durch professionelle Therapie oder durch Intervention von Eltern oder Schuljugendberatern angegangen werden. Ein besseres Verständnis der Soziologie der Jugend kann Berater, Eltern und Therapeuten besser auf den Umgang mit sozialen Problemen der Jugend vorbereiten.
Jugendsubkulturen sind ein wichtiger Schwerpunkt in der jugendsoziologischen Forschung, da solche Subkulturen das Jugendverhalten stark beeinflussen. Viele soziale Jugendgruppen sind um Subkulturen herum organisiert, basierend auf Persönlichkeit, Hintergrund, Rasse, Interessen und anderen Faktoren. Viele Subkulturen wie Gothic, Emo und Rave basieren weitgehend, wenn auch nicht ausschließlich, auf musikalischen Vorlieben. Subkulturen beeinflussen normalerweise die Vorlieben, die Moral, die Mode und das Freizeitverhalten von Jugendlichen. Der hohe Verhaltenseinfluss von Subkulturen macht sie zu einem sehr wichtigen Schwerpunkt sowohl im theoretischen als auch im praktischen Bereich der Jugendsoziologie.