Die Seitenstützung ist ein Rechtskonzept, das angrenzende Grundeigentümer einbezieht. Laut Gesetz haben Grundeigentümer Anspruch auf natürliche physische Unterstützung von den Grundstücken, die an sie grenzen. Nimmt jemand wesentliche Veränderungen an einem Grundstück vor, die Schäden an einem Nachbargrundstück verursachen, kann der betroffene Grundstückseigentümer vor Gericht klagen. Daher müssen Personen vorsichtig sein, wenn sie an Aktivitäten beteiligt sind, die nebenan Sachschäden verursachen können.
Ein klassisches Beispiel für eine Situation, in der seitliche Unterstützung entsteht, sind Ausgrabungen. Grundstückseigentümer können graben, um Keller zu erstellen, unterirdische Versorgungsleitungen zu verlegen oder für andere Zwecke. Bei Ausgrabungen müssen die Menschen Stützmauern errichten und andere Maßnahmen zum Schutz des Nachbargrundstücks ergreifen. Kommt es beim Graben zu Setzungen und Einbrüchen nebenan und kann der Nachbar nachweisen, dass das Graben die Ursache war, haftet der Grundeigentümer, der die Grabungen durchführt.
Ressourcenextraktion ist ein weiterer Kontext, in dem seitliche Unterstützung wichtig wird. Menschen können Brunnen graben, um Zugang zu einem Grundwasserleiter oder Vorkommen von Ressourcen wie Öl und Mineralien zu erhalten. Während des Ressourcenabbaus müssen Maßnahmen ergriffen werden, um ein Absinken der benachbarten Grundstücke zu verhindern. Vermietet ein Grundeigentümer Rohstoffgewinnungsrechte an eine andere Partei, ist diese Partei dafür verantwortlich, die Gesetze einzuhalten und sicherzustellen, dass die Nachbargrundstücke nicht ihrer seitlichen Unterstützung entzogen werden.
Die Gesetze zur Seitenstützung erkennen an, dass Grundeigentümer zwar das Recht haben, ihr eigenes Land nach Belieben zu nutzen, bestimmte Aktivitäten jedoch nachteilige Auswirkungen auf benachbarte Grundstücke haben können. So wie Menschen keine umweltschädlichen Aktivitäten durchführen dürfen, auch nicht auf Privatgrundstücken, weil diese Aktivitäten den Nachbarn schaden, können Menschen die seitliche Unterstützung eines angrenzenden Grundstücks auch bei uneingeschränkt erlaubten Aktivitäten wie Ausheben für einen Keller nicht untergraben.
Die Frage der Seitensicherung bei Ausgrabungen kann in städtischen Gebieten ein besonders großes Problem darstellen. Grundstücksgrenzen sind oft eng und es ist sehr einfach, durch Aktivitäten wie das Ausheben eines Kellers für ein Hochhaus Schäden an einem benachbarten Grundstück zu verursachen. Bei der Planung von Neubauten erstellt die baubegleitende Gesellschaft in der Regel umfangreiche Pläne zum Bauerhaltsrecht und überwacht die Auflagen vor Ort auf Anzeichen, dass die seitliche Stützung benachbarter Grundstücke untergraben wird.
Dieses Konzept im Gesetz soll die Interessen aller Grundeigentümer schützen, indem die Verantwortlichkeiten benachbarter Grundeigentümer untereinander festgelegt werden. Es gibt eine Reihe weiterer Gesetze, die sich auf Personen beziehen, die angrenzende Grundstücke besitzen.