Das Wildrecht ist eine Reihe von Gesetzen, die die Jagd auf Wildtiere regeln und darauf abzielen, Wildtierpopulationen zu erhalten. Das Jagdrecht zielt darauf ab, den Fang von Wildtieren zu ermöglichen und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Populationen der Arten lebensfähig bleiben. Es hat wahrscheinlich in der einen oder anderen Form seit der Antike existiert.
Kublai Khan soll bereits Mitte des 1200. Jahrhunderts in China Gesetze erlassen haben, die den Fang bestimmter Arten regelten. In Großbritannien wurde Wildtiere durch das Gesetz zum frühen Wild als Eigentum des Königshauses festgelegt. Die Jagd auf Großwild war auf alle außer Königen und Adligen beschränkt.
1079 wurde in Großbritannien ein Forstgesetz eingeführt. Diese Gesetze schützten Tiere wie das Reh und das Damwild vor der Jagd, und für diejenigen, die illegal jagten, wurde die Todesstrafe verhängt. Auch beim Sammeln von Holz aus den Wäldern wurden die Bauern oft eingeschränkt, weil dies den Lebensraum der geschützten Tiere stören würde.
Das früheste Jagdgesetz in den Vereinigten Staaten war ein Kopfgeld, das für das Töten von Wölfen bezahlt wurde. Einer der frühesten wurde 1632 in Virginia gegründet, weil Wölfe das Vieh der Kolonisten bedrohten. Im nächsten Jahrhundert folgten Gesetze, die Jagdzeiten und Jagdbeschränkungen festlegten und Jagdscheine verlangten.
Ab 2011 wird in den Vereinigten Staaten das Spielrecht in erster Linie von jedem einzelnen Bundesstaat festgelegt. Das Bundeswildrecht ist im Allgemeinen auf wandernde Tiere und gefährdete Arten beschränkt. Indianerstämme in den Vereinigten Staaten sind von einigen Jagdgesetzen ausgenommen.
Ein Beispiel für ein US-Bundeswildgesetz ist der Migratory Bird Hunting Stamp Act. Das 1934 verabschiedete Gesetz verlangt von Jägern, jedes Jahr eine Briefmarke zu kaufen. Gelder aus dem Verkauf der Briefmarken werden für das National Wildlife Refuge System verwendet.
Im Jahr 1831 verabschiedete Großbritannien seinen Game Act zum Schutz von Vögeln, die häufig gejagt werden. Das Gesetz regelt weiterhin die Jagd auf Wildvögel in Großbritannien. Es legte Jagdsaisonen fest, machte die Jagd an Sonn- und Weihnachtstagen illegal und verlangte von Jägern, eine Lizenz zu erwerben. Französische Spielgesetze wurden 1844 erlassen.
Zu den jüngsten Wildgesetzen, die 2011 erlassen wurden, gehört eine Gesetzgebung, die darauf abzielt, die Rechte von Jägern zu schützen, da die Stimmung gegen die Jagd wächst. Die meisten US-Bundesstaaten haben jetzt Gesetze zum Schutz von Jägern in ihren Büchern. In Großbritannien enthalten Tierschutzgesetze normalerweise Ausnahmen für die Jagd.
Die Fuchsjagd stand im frühen 21. Jahrhundert in Großbritannien, Schottland und Irland im Mittelpunkt vieler Debatten über das Wildrecht. Das Jagdgesetz von 2004 im Vereinigten Königreich verbietet die Jagd mit Hunden. Im Jahr 2002 verbot Schottland auch die Jagd mit Hunden.