Die Ratifizierung ist ein Prozess, durch den eine Vereinbarung validiert wird, damit sie bindend wird. Mehrere Arten von Abkommen müssen ein Ratifizierungsverfahren durchlaufen, um gültig zu sein. Das klassische Beispiel ist ein Vertrag, aber auch Föderationen wie die Vereinigten Staaten verwenden die Ratifizierung für Verfassungsänderungen, und die Ratifizierung kann auch im Vertragsrecht erfolgen. Wenn im Vertragsrecht etwas von einem Agenten unternommen wird, muss es möglicherweise ratifiziert werden, bevor es wirksam wird.
Bei Verträgen sind an der Aushandlung eines Vertrags häufig Agenten beteiligt, die im Namen ihrer Mutterländer handeln. Diese Agenten arbeiten zusammen, um ein Dokument zu entwerfen, von dem sie glauben, dass es von allen beteiligten Nationen akzeptiert wird, und kehren dann mit dem Vertrag in ihre Heimatländer zurück. Der Vertrag muss ratifiziert werden, bevor Nationen daran gebunden werden. Dies soll sicherstellen, dass Nationen die Möglichkeit haben, die Handlungen ihrer Agenten zu genehmigen oder abzulehnen, und dass Länder nicht in Verträgen gefangen werden, die sie nicht unterstützen möchten.
Die Ratifizierung von Verträgen erfolgt in der Regel durch einen Regierungsakt, in dem der Gesetzgeber darüber abstimmt, ob der Vertrag ratifiziert wird oder nicht. Bei positiver Abstimmung ist der Vertrag unterzeichnet und genehmigt. Häufig sind Verträge mit einer Auslöseklausel so strukturiert, dass sie bei Unterzeichnung durch einen bestimmten Prozentsatz der Parteien in Kraft treten. Aus diesem Grund gelten einige Verträge als ratifiziert und in Kraft, obwohl sie noch nicht von allen Parteien unterzeichnet wurden.
Für Änderungen in Nationen, die sie zulassen, muss der Gesetzgeber in der Regel mehrheitlich zustimmen. Darüber hinaus kann es weitere Gesetze geben, wie zum Beispiel Auflagen, die auch einzelne Bundesstaaten oder Provinzen zustimmen müssen oder die sukzessive Mehrheiten in der Legislative zustimmen müssen. In einigen Regionen ist es auch möglich, eine von Bürgerinnen und Bürgern entwickelte Initiative zur Verfassungsänderung zu nutzen.
Im Vertragsrecht müssen einige Verträge ratifiziert werden, bevor sie gültig werden. Eine Ratifizierung ist normalerweise erforderlich, wenn Verträge im Namen einer anderen Person ausgehandelt werden. In einem einfachen Beispiel: Wenn Gewerkschaften mit ihren Arbeitgebern verhandeln, kehren sie mit einem Vertrag zu den Gewerkschaftsmitgliedern zurück und sie müssen darüber abstimmen. Wenn es von den Gewerkschaftsmitgliedern abgelehnt wird, wird es nicht ratifiziert und die Gewerkschaft muss an den Verhandlungstisch zurückkehren, um zu versuchen, einen Vertrag auszuarbeiten, der akzeptiert wird.