Eine Aufrechnungsklausel ist ein Begriff, der häufig in finanziellen Situationen verwendet wird, in denen das einer Partei geschuldete Geld von einer anderen Partei einbehalten wird, um die ausstehende Forderung der anderen Partei einzuziehen. Dies bedeutet, dass in einer vertraglichen Vereinbarung zwischen Parteien, bei denen es um Geld geht, eine Aufrechnungsklausel in den Vertragstext aufgenommen werden könnte, die es einer Partei ermöglicht, die Forderungen der anderen Partei einzuziehen. In der Regel handelt es sich dabei um Fälle, in denen in der vertraglichen Vereinbarung oder bei Streitigkeiten zwischen Schuldner und Gläubiger ein eindeutiger Betrag angegeben ist.
Ein Beispiel für die Anwendung einer Aufrechnungsklausel ist diejenige, die im Geschäft von Banken und Kreditnehmern auftritt, wobei eine Bank diese Art von Klausel verwenden kann, um alle Schulden, die der Kreditnehmer der Bank gegenüber der Bank schuldet, durch die Verwendung von Geld einzuziehen oder Vermögenswerte des säumigen Kreditnehmers im Besitz der Bank. Wenn das Unternehmen ABC beispielsweise 100,000 US-Dollar (USD) von einer Bank leiht und 50,000 US-Dollar an Einlagen hat, könnte die Bank eine solche Klausel anwenden, um einen Teil des Geldes zurückzuerhalten, falls ABC mit der Rückzahlung des Darlehens in Verzug geraten sollte. Als solche würde die Bank die von ABC bei der Bank hinterlegten 50,000 USD beschlagnahmen, während sie andere Methoden einsetzte, um die verbleibenden 50,000 USD zuzüglich Zinsen zurückzufordern.
Auch Arbeitgeber können im Verhältnis zu ihren Arbeitnehmern eine Aufrechnungsklausel anwenden, wobei die gleichen Parameter wie zwischen der Bank und der ABC-Gesellschaft verwendet werden. Angenommen, ein Arbeitnehmer leiht sich Geld von einem Arbeitgeber mit dem Versprechen, das Geld über einen bestimmten Zeitraum in Raten zurückzuzahlen, und leistet diese Rückzahlungen nicht, könnte der Arbeitgeber das vom Arbeitnehmer geschuldete Geld durch eine Aufrechnungsklausel vom Gehaltsscheck des Arbeitnehmers abheben. Der Arbeitgeber könnte beschließen, einen bestimmten Prozentsatz des Nettolohns des Arbeitnehmers einzubehalten, bis das Geld ausgezahlt ist.
In der Baubranche ist die Anwendung dieser Klausel in den verschiedenen Beziehungen zwischen den angegebenen Personen weit verbreitet. Beispielsweise könnte die Klausel von einem Architekten im Umgang mit dem Auftragnehmer verwendet werden. Ebenso könnte der Auftragnehmer die Aufrechnungsklausel im Umgang mit Subunternehmern in Bezug auf ausstehende finanzielle Zahlungen anwenden. Auch das Geld, das nach dieser Art von Klausel abgezogen werden kann und von jeder dieser Personen beansprucht werden kann, muss klar definiert sein oder in flüssiger Form vorliegen.