Ein Seepfandrecht stellt einen Anspruch an ein Schiff oder ein anderes Wasserfahrzeug für unbezahlte Arbeit, Dienstleistungen oder Gehälter dar. Es bietet Sicherheit, um die Zahlung für alle Personen zu gewährleisten, die Reparaturen durchführen oder Wartung, Versicherung, Treibstoff oder Andockraum für diese Art von Fahrzeugen bereitstellen, sowie für diejenigen, die auf dem Schiff arbeiten. Die Pfandrechte fallen unter das Admiralitätsrecht und gelten auch für Schäden oder Verletzungen, die durch das Schiff verursacht werden, unabhängig davon, ob das Schiff festgemacht ist.
Diese Art von Pfandrecht unterscheidet sich von anderen Grundpfandrechten dadurch, dass es zur Verwahrung von Grundstücken verwendet werden kann, auch wenn das Schiff auf See ist. Ein Laderaum kann an jedem Teil eines Fahrzeugs angebracht werden, der in der Lage ist, durch Wasser zu navigieren, einschließlich Motoren, Pumpen, Fracht, Möbeln und Zubehör wie Angelzubehör. Ein Seepfandrecht kann auch verwendet werden, um den Verkauf eines Schiffes oder Schiffes zu erzwingen, um eine unbezahlte Forderung einzutreiben. Im Admiralitätsgesetz, das als „Seerecht“ bezeichnet wird, definiert jedes Land oder jede Region, wie ein Seepfandrecht durchgesetzt wird. Viele internationale Verträge wurden ausgearbeitet, um einheitlichere Gesetze zu schaffen.
Gerichte setzen ein Seepfandrecht durch, nachdem ein Gläubiger die Klage eingereicht hat. Nachdem das Pfandrecht gewährt wurde, kann ein Schiff beschlagnahmt und gehalten werden, bis die unbezahlten Schulden beglichen sind. Wenn der Eigentümer des Schiffes nicht zahlen kann oder will, kann das Boot verkauft werden, um die ausstehenden Beträge einzutreiben. Eine öffentliche Auktion ist die häufigste Verkaufsform, und Schiffe werden oft für viel weniger verkauft, als sie tatsächlich wert sind.
Seepfandrechte unterliegen verschiedenen Verjährungsfristen für maritimes Eigentum, abhängig von der Art des geltend gemachten Anspruchs und den regionalen Gesetzen. Sie reichen in der Regel von sechs Monaten für unbezahlte Löhne bis zu drei Jahren für Personenschäden oder Schadensersatzansprüche. Wird auf Ladung ein Seepfandrecht erhoben, so ist dieses grundsätzlich nur so lange wirksam, wie die Ware auf dem Schiff verbleibt. Das Seepfandrecht schützt vor ungerechtfertigten Verzögerungen bei der Klageerhebung für den zwischenzeitlichen Schiffskauf.
Es gibt Ausnahmen vom Gesetz für Boote oder andere Wasserfahrzeuge, die im Trockendock gelagert werden, einschließlich Wasserflugzeugen, die in einem Hangar untergebracht sind. Ausnahmen vom Seepfandrecht bestehen auch für als Gastronomie genutzte Lastkähne, die an einem festen Standort betrieben werden und nicht auf offenem Wasser fahren. Das Seepfandrecht gilt auch nicht für Kanus oder Kajaks, die der Tourismusförderung dienen.